潘新日

乌桕是树中的“孤儿”，平凡地活着，养了一身硬“骨头”。

我们村子后边就有两棵乌桕树，印象中，一年到头也没人正眼看过，都是匆匆一瞥，便把它存储在记忆里。按照我们那边的说法，乌桕树是苦树、野树，它来这个世界就是为了受苦的。好在，乌桕天生有副硬“骨头”，它悄然的、倔强的存活、生长，独自变换着自己的容颜。

乌桕是落叶乔木，乡下人不待见它，主要是因为它生长在荒田野坡、犄角旮旯，庄户人家的前面、左面、右面，都不让他容身，只允许它在后院默默成长。

八爷说，那是它的命，得认。可是我却总也搞不懂，看着无人问津的乌桕，确是乡下人争着做家具的上好木材，原因很简单，就是乌桕长了一身坚硬的“骨头”，板材平滑、质地密实，可雕可镂，做出来的家具不翘不裂，可与松木、柏木相提并论，也就是说，乌桕树也只有人们做家具的时候，才会想起它。

它就是这样，悄然的、孤傲地挺起腰身……

我曾经问过年纪大的人，乌桕树那么好看，为什么村子里的人都不喜欢它。老者捋着胡子，故作高深地指着远处的乌桕树说，你看它们生长的地方，不是坟头，就是野外，还有，它最遭什么？最遭老鸹，破嘴老鸹，“呱呱呱”乱叫，叫的人心烦。为此，很长一段时间，每每路过乌桕树的身边，总要远远的绕开它。

其实，我也知道“欲加之罪何患无辞”的道理，可我对乌桕树就是有一种惧怕。想想我们那里，我还真的从来没有看见任何人，种过乌桕树，村子里的那些乌桕，不是自己从根上发出来的，就是从小鸟的嘴上滑落的种子发芽的。总之，乌桕树在我们那里，就是自生自灭的状态，令人钦佩的是，它却生长的很好，我想，可能是这个原因，练就了它的一身硬“骨头”吧！

真正为它“平反”是在我们这一代人，有意无意地，我们注意到了乌桕树自然之美，一年四季，变换着不同的姿色，为这个世界勾勒出了多彩的年华。

乌桕树对土壤的适应性较强，在红壤、黄壤、黄褐色土、紫色土、棕壤等土类，从沙到黏不同质地的土壤，以及酸性、中性或微碱性的土壤，均能生长，是抗盐性强的乔木树种之一，在我们国家已经种植了上千年。

这时候，我才明白，老家人真是糟蹋了这么好的色叶树种，人为地把它纳入不吉利的范畴，真有点过意不去。

现代人开始看中它的泼皮、多彩的特质，特意培植它，把它应用到园区、道路、河道的绿化中去，让它有了打开自己的机会，有了展示美艳的机会。

后来我才了解到，乌桕树的经济价值也极高，种子外被之蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，供制高级香皂、蜡纸、蜡烛等；种仁榨取的桕油（也叫青油），供油漆、油墨等用，假种皮为制蜡烛和肥皂的原料，在古代已被广泛应用。

当然，人们都是从审美的角度去看乌桕的。春秋季观它的红艳，对它红艳夺目，不亚丹枫的品质大加赞赏，更对它夏日的碧绿情有独钟。

我却独喜欢它冬天落叶时的样子，萧条中带着刚强，着实给人以振奋。更让我惊奇的是，“脱光衣服”的它，枝头上挑着的细碎“白骨”，这有点瘆人，让人浮想联翩。你可以把它当作果实，也可把它当作花，更可以把它当作珍珠。很多时候，我更愿把它当作“骨头”。

经过观察我才知道，它什么都不是，就是鸟儿的“粮食”。