兰 青

曾读过诗经有曰：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”艾草，在我们那俗称“艾蒿，”在乡下马路边、房前屋后、荒草野地里遍地都是。

每年端午，母亲早早地喊我起床，拿着镰刀去村子北边山脚下那一片荒地割艾。艾草青青，一般都是成片成片地生长，有着独特的叶子和气味，不用仔细区分就能分辨，一会儿时间收割一大片。那天早上，你可以看到到处都是割艾的人穿行于屋落间，割艾要趁早，要在太阳出来露水没干之前才行。母亲把新割的艾草挑出来一些扎成一束插在门框上，剩下的艾草铺在猪舍的顶棚上晒干留着备用。

端午插艾，在我国古代时期就有这种传统习俗，一直延续至今。最早时，如挂艾草在门上，《荆楚岁月记》：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”艾草有重要的药用价值，可治病、炙穴、驱虫，还可以食用。老一辈的人说，端午位于春天和夏天之交，五月是毒月，五日是毒日，那天的中午是毒时，在这一天都要消灾防毒、驱虫辟邪。所以，有“清明插柳，端午插艾”之说。

艾草除了在端午那天发挥着大作用，在平时还有着很多的用途。小时候，蚊香并不是很普及，家家户户都要熏艾驱蚊。每晚睡觉前，用炭盆点一把艾草放在屋里熏着，睡觉时再把艾草灭掉关好门窗入睡。盛夏里酷热难耐，人们白天大多都蹲在家里不出门，只有晚上三五成群地围成一片唠唠家常，熏艾，是必不可少的。那时，闻着艾叶独有的清苦香味，听着大人们讲着富有传奇色彩的民间故事，是我不可多得的一段幸福时光。

记得有一年冬天，我的双脚生了冻疮发痒难受，母亲就把端午割的艾草拿出来一把放在大铁锅里熬。艾草汤煮开熬上一段时间后，趁热连汤带叶的都倒在盆里，盆上放两根方木条，外面蒙上一层塑料雨布，双脚放在盆上的木条上熏。直到水温不烫脚了再把脚放盆里泡一下，反复几次脚的冻疮就好了。那时，比涂抹药膏还要管用。在中医医学上，艾草有止血止痒消毒等功效，可以祛除体内湿气，对于小感冒也有疗效。艾草在制成艾炷炙穴外，鲜嫩的叶子可以食用，如艾草糍粑、艾草茶、艾草饼子等。但艾草再好，终究也是一味中药，食用也要适量适宜。

那些年，每年端午我都要陪着母亲割艾、插艾、晾艾，从小生活在遍地艾草的环境里，对于艾草，有着特殊的情感。毕业以后，我大部分时间都在外地生活，城市里除了车水马龙再也不见艾草青青，母亲依旧保留着割艾的习俗，连带着我的那一份都一起收割了。现在，商店里驱蚊的工具多种多样，熏艾驱蚊也成了过去式，母亲每年仍会备上许多艾草，一年四季里只为等待儿女的一声呼唤，随时满足儿女的需求。

这两年，我租住在城里的一个自然村，房东太太在门前的小院里种植了一片艾草，只为端午那天，可以延续插艾的习俗。收割的新鲜的艾草，房东太太会挨家挨户地给我们送来一把，也圆了我对艾草、对母亲的思念之情。

五月里，青青的艾草，一直生长在我的记忆最深处，迎着风雨茁壮成长。那浓重的一抹绿色和独特的香味，是我魂牵梦绕，挥之不去的乡愁。艾草青青，是希望，也是遇见。