1942年2月，《大公报》被蒋介石停刊三天。社长王芸生不解，专门询问了蒋委员长侍从室主任陈布雷，陈的回答很简单：“委员长不相信河南有灾”。
时任河南省主席的李培基向蒋介石发了报灾电报。当蒋介石看到“赤地千里”，“哀鸿遍野”，“嗷嗷待哺”等词时，不禁骂道：“谎报滥调！”一掷了之，并且严令河南的军粮不得缓免。
蒋介石之所以不相信河南有灾，是因为河南的军粮征收更重要。1942年夏，蒋介石从军方密报中得知河南歉收，匆忙赶到西安，召开紧急“前方军粮会议”，并在会上重申：河南军粮配额减为250万石，必须完成。不久，“250万石”又被解释为“250万包”。一石小麦约为140多斤，一包约为200斤，一字之差，河南军粮实际上有增无减。河南省政府随即指派大员到各地督催，超额完成征收军粮任务的河南粮政局长卢郁文，受到了蒋介石的记功褒奖。
白修德所写的《等待收成》，在美国引起很大轰动，文中写道，“没有人真正了解河南大灾的严重程度。官僚机构层层掩盖着灾荒的真相。”因此，白修德要向蒋介石当面陈述。蒋介石感觉到国内外的舆论压力，终于接见了白修德，听他反映了灾民饿死的惨状，并看了他拍摄的照片。
不久，蒋介石委派张继、张厉生为勘灾大员前往河南灾区视察。在从洛阳到郑州的路上，时时见到衣不蔽体的村民在刮树皮，厚颜无耻的张厉生不仅毫不同情，反诬是故意假装。有鉴于此，当时许昌县政府行文上报该县饿死5万多人时，数字虽已缩小，但省府仍认为所报太多，予以驳斥，令再重报。当时河南官方报告全省因灾死亡1602人，二张听后很满意并回重庆向蒋介石作了汇报。
在河南军粮已超额完成的情况下，蒋介石终于下令免除河南1943年的任务，并拿出法币1.2亿作为救灾贷款投向河南。这笔款到账后，不料又被河南省政府秘书长马国琳和省银行行长李汉珍私自扣下用来做投机倒把买卖，直到1943年播种时节，一些灾民才收到用此款购买的发霉麦种。这时，河南已有300万灾民死于非命！
