涂保学

在潢川县、息县、淮滨县三县交界处有一个千年古镇——淮凤集。

小镇不大，只有百十户人家。但小镇独有的特殊地理位置和美丽的传说，使得小镇在方圆百里尽人皆知。

相传公元前215年，秦始皇统一中国后，为了巩固自己的统治，下令用一块块巨石建造万里长城。全国上下，男女老幼，一概应征。观音娘娘同情卖苦力的民工，便剪下自己的一束头发，送给每个民工一根拉运巨石。秦始皇想，一根头发能拉走一块巨石，要将这些头发编成一根辫子，不就可以赶走一座山吗？于是他把发丝全收上来,编织成一条神鞭，用神鞭赶山掘海造长城。神鞭果真法力无边，于是秦始皇便手持神鞭从山东开始赶山，一路西行逢山赶山，见海填海。

一日来到大别山脚下，看见巍峨雄壮的大别山，有些疲惫的秦始皇，决定安营扎寨休息几日。清晨，他走出帐篷拿着法力无边的神鞭，站在滔滔的淮河边，正在饱览秀美山川美景时，突然，看见一只巨大的凤凰将头颈伸入淮河，瞬间,滔滔淮河断了流。然后，只见这只凤凰又转身昂起脖颈对着大地吐出淮水，顷刻,大别山下洪水泛滥，房屋倒塌、良田尽毁、尸横遍野。秦始皇举起神鞭用力打向恶凤，随着一声哀鸣，作恶多端的凤凰，颈部流着鲜血瘫倒在淮河岸边，化作了一座山丘。从此，人们便叫这座山为凤凰山。

小镇西临淮河，东倚凤凰山，淮凤集便因此而得名。

话说秦始皇一路赶山掘海，甚是辛苦疲劳，由于抽打恶凤用力过猛，染病住在了淮凤集。淮凤集村民没有奢侈的东西作为贡品献给秦始皇，只好把自己种植的山药献给秦始皇食用。说来也怪，秦始皇食用淮凤山药两天后，疾病消退，体力倍增，神清气爽，秦始皇的身子也仿佛突然间强壮起来，连声称赞这是神药。于是，淮凤集的淮山药因此名扬天下。

后来民间流传的益寿食品“八珍糕”，是用山药、山楂、麦芽、扁豆、白术、薏米、芡实、莲肉等8味中药磨为细末，和米粉制成糕点，用于治疗老人、小孩的脾胃虚弱，食少腹胀，面黄肌瘦，便溏泄泻之症，效果显著。

由于淮凤集地处淮河沿岸，土地属松软的沙壤土土质，土壤质量上下相同，土壤呈微酸性，排水良好，土层深厚，得天独厚的地理位置，适宜于山药的生长条件。勤劳淳朴的淮凤人， 在种植山药时，精耕细作，挖沟、起垄、育种、搭架、浇水、施肥精益求精。肥料全部使用无公害农家肥，从而保证了淮山药天然无公害的质量。

淮凤集山药性甘平、无毒，具有补脾益肾、养肺、止泻、敛汗之功效，是绝佳的进补“食物药”。

淮山药含有蛋白质、淀粉酶、皂苷、游离氨基酸、多酚氧化酶等物质，具有滋补作用。淮山药含大量的多糖类蛋白质黏液，有预防脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉硬化的作用。山药黏液还可防止黏膜损伤，且在胃蛋白酶的作用下保护胃壁，预防胃溃疡和胃炎的功效。有降低血糖的作用，是糖尿病人的食疗佳品。

随着淮凤集淮山药的名声大噪，于是便衍生了“怀山药”等之说，真正的淮山药产地乃是河南省潢川县来龙乡淮凤集，故名“淮山药”。

淮凤集的“淮山药”远近闻名，产量有限，每到淮山药成熟季节，前来淮凤集抢购淮山药的食客商贾络绎不绝，淮山药的身价倍增。