范广学

我记得那是一个星期天，妈妈早早地去镇上赶集，这天妈妈比平时回来的早，自行车上驮着一个小女孩。

妈妈对爸爸说今儿个货卖得顺，很早就收摊了，拐到了西湾河沿叶家畈那个庄子。叶秃子家里只有小桂一个人在门前剥豆子。她爸送她奶去镇上卫生院看病去了，估计一时半会儿回不来。临走前交代小桂自己做饭吃。妈妈看小桂独自在家怪可怜的，就把她带来了。小桂先硬是不来，妈妈说给她买花裙子才肯过来的。妈妈说小桂在叶秃子家可受罪了，说着说着流出泪来。

这个叫小桂的小女孩一脸怯生生的模样。她不说话，小脸发黄、头发蓬乱，衣裳破旧，膝盖在外露着，两个小手脏兮兮的。妈妈把小桂拉在怀里，一直不停地抹泪，我和姐姐看着这一切不知所措。

小桂明亮的眼睛一闪一闪地，警惕地看着我们，还是不说话。

爸爸问妈妈：“你带人回来，有人看到没？”

“跟杨四奶奶说了，俺半晚上再给送回，就是叶秃子知道了，也应该不反对的。你看他家成啥样儿了，还成天就知道赌钱，生不出娃就知道打老婆，现在老婆也跟人家跑了，小桂可怜啊！”

妈妈脱掉小桂脏兮兮的衣服，将她放在盛满热水的大盆里，给她洗澡，剪了指甲。妈妈又给小桂扎了两个漂亮的小辫子，从自己卖的童装里挑了一件碎花连衣裙给小桂穿上，小桂子一下子变了样子，又精神又漂亮。

中午的饭菜比平时好多了。妈妈特意炒了两个她的拿手菜，爸爸还去了村里代销点买来香蕉和苹果。爸爸妈妈一个劲地往小桂碗里夹菜，爱怜的目光一遍又一遍地亲吻着小桂。爸妈对我和姐姐似乎也没这么好过。小桂呢，还是怯生，老是点头，一副很感激的样子。

吃罢晌午饭，小桂和我们玩了一会儿，妈妈就把她哄睡了。

夜晚，我们刚睡下，就听有人敲门。

叶秃子来了，爸妈又是递烟又是倒水。叶秃子满嘴酒气，大声嚷嚷：“小桂是我女儿，不稀罕别人家来掺和！”

妈妈从箱底下翻出打算去县城进货的1000块钱，放在叶秃子手上。爸爸说：“大兄弟，你娘生病了，这点钱你拿着买点营养品吧！”

叶秃子把钱“啪啪啪”甩了几下，装进布兜里，走时还说：“下不为例！”

杨四奶奶后来告诉我妈：“从我家回去后，小桂又被叶秃子狠打了一顿，连衣裙也给撕碎了，给他的1000块又赌没了。”

爸妈的所作所为，我和姐姐看在眼里，尽管不惑，却没有过问。

日复一日，年复一年，我们都长大了。听说，小桂考上了重点大学，她却报了学费少的省师范，本科毕业后来到镇上中学教书。几年后，她成家了。叶秃子越来越老了，一身是病，陪在他身边照顾他的人，还是那个被他用巴掌教训大的小桂，一直到叶秃子死去。

有一天，我突然接到一个陌生的电话：“弟弟，我是你二姐，俺爸妈还好么？！”

啊！二姐？我什么时候有个二姐啊！我赶紧将电话递给妈妈，妈妈满脸泪水，哽咽了几句，电话两头只剩下了一片哭泣……

妈妈说：“二姐就是小桂，当年为了躲计划生育要我，偷偷将二姐送给了叶秃子。”

这些年，二姐的学杂费都是爸妈供应的。是叶秃子临死前告诉二姐小桂的。