杜甫店在潢川城东南50里，原来这里不是集市，只有一个小棚，集市距这里还有三四里，也不叫杜甫店，叫瓦岗。这地方怎么形成了集市，又叫上杜甫店的名字呢？这里面有个传说故事。
相传，唐朝天宝年间，大诗人杜甫出外郊游，路过光州，走到瓦岗，天已经黑透了。这时，天又突然下起瓢泼大雨，于是，他就停下来，打算在这儿找个歇脚的地方。一打听，瓦岗是个小集，没旅店。杜甫在集上来回走了两趟，他见集当间儿有户人家房子很宽敞，就前去敲门投宿。
杜甫投宿的人家姓苟，是当地的大户，有钱有势，平日里无恶不作。他正在家里赌牌，听见叫门，开门一问，原来是个穷书生前来借宿，便火不打一处来，大骂来人冲了他的手气，当即放出自家的恶狗。杜甫遭到拒绝，正要离去，狗已经把他的右腿咬了一口，他赶紧后退，可是那条狗在主人的唆使下，却步步紧逼，一直把他撵到集外好远才罢休。
投宿不成，反遭狗咬，杜甫只好冒雨往前赶。雨下得更猛了，雨点比铜钱还大，打在脸上，生疼生疼的。
杜甫穿一身单衣，没走几步，全身上下就淋个湿透。他又冷又饿，浑身直打哆嗦，被狗咬得右腿鲜血淋漓，疼得火烧火燎的，路上不知摔了多少跟斗，终于在离集三四里的地方瞧到一个小棚。棚里一个老奶奶正在纺线，杜甫上前喊开门，老奶奶一看他的模样，不禁吓了一跳。
老奶奶是个穷苦的孤寡老婆婆，听杜甫说了瓦岗的经历，同情得直掉泪，忙找出蒲蜡（一种止血的草本植物）和布条，先把杜甫腿上的伤口包住，接着，又烧好热水，找出干净衣服，叫杜甫换洗。杜甫洗过澡，换上衣服，老奶奶又把饭做好端了上来。
吃罢饭，老奶奶铺好床，叫杜甫去安歇。杜甫见棚里只有一张床，便问道：“老人家，你在哪儿休息呢？”老奶奶说：“年纪大的人瞌睡少，今夜我就纺线纺到天亮算了。”杜甫说啥也不答应，老奶奶直发脾气，杜甫只好上床休息去了。
第二天，雨过天晴。早上，杜甫睁开眼，就看见自己昨晚换下的脏衣服，已经叠得整整齐齐放在枕头边，是老奶奶连夜洗干净，又生火一件件烤干的。吃了早饭，杜甫要走了，他给老奶奶留下钱。
老奶奶把脸一沉，说：“出门在外，谁没遇过难处，我能要你的钱吗？”杜甫执意把钱留下，来回央了好几回，当他看到老奶奶真的生气了，只好作罢。不过，对昨夜经历的事，他觉得不表达表达自己的心意，真像个东西堵在喉咙眼，不吐不快。于是，他从自己行李包里拿出笔墨，在老奶奶小棚的泥巴墙上留下一首诗：瓦岗投宿遭白眼，荒野小棚解饥寒。莫道人情薄如纸，萍水相逢恩如山。
杜甫的题诗和他在瓦岗的遭遇，很快叫大家知道了。人们都骂那个姓苟的，吃人饭不干人事，坏了地方的名声。就连他的乡邻，也陪着他遭了殃，出门在外，人家一听是瓦岗的，扭头就走，不愿打交道。
于是，许多人在瓦岗住不下去了，不愿再陪姓苟的去丢人，纷纷往外搬，不少人就搬到老奶奶的小棚附近。没多久，瓦岗就没了人家，成了一片荒地。而老奶奶的小棚周围，由于搬来的人越来越多，很快就成了一个有几百户人家的集市。因为诗圣杜甫在这儿歇过一夜，还留下有诗，所以，人们便叫它“杜甫店”。（据潢川县史志网）