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公元前122年，汉武帝征讨淮南王刘安，要刘安自裁。十万火急之际，一个和刘安容貌体征相似的门客冒充刘安，拔剑自刎身亡，刘安本人则和相随术士、家人逃至大别山下的义阳（今信阳）隐居下来。
从此，刘安一头钻进大山，苦心炼制长生不老丹，日复一日，随遇而安。有时，黄豆也会成为他们的主食。刘安十分孝顺，经常用煮熟的黄豆孝敬老娘。看着老娘咀嚼困难的样子，便想法将黄豆磨碎，用布过滤后留下豆渣自己吃，将豆浆献给老母亲喝。
这一年，刘安和相随术士、家人辗转到鸡公山北二十里的一座小山边，看到一种寒水石矿，于是搭棚扎营研究炼丹方法。这天，刘安煮豆浆时顺手将一种寒水石放进火中煅烧，这时豆浆也烧开了，刘安便将寒水石和余火从锅下扒拉出来，将烧后的寒水石在锅边石块上研磨。不料一阵风来，将寒水石沫吹到了烧开的豆浆锅里，刘安急忙用勺子去舀，哪能舀得起来，反而将寒水石粉末均匀地搅进了豆浆里。不一会，豆浆凝结成了豆腐花。刘安尝了一下，竟然十分鲜嫩！刘安大喜，不用说，这豆花又是他献给老娘的珍馐。
过几个月，刘安想：干脆把水滤出吧。便找了一块布，用个篮子垫在下边，将豆腐花倒进去，但是水渗的太慢，刘安又将布的四角对扎起来，上边放了一块木板，用手挤压，豆花里的水分流出的稍微快了一些，但人却累了。这时，刘安灵机一动，搬了一块石头压在上边。过了两个时辰，刘安看到包布矮了一截，打开木板一看，豆腐花不见了，包布里只剩下一大块白如玉石的固体，用手抠一块放到嘴里一尝，味道美极了。这应该是历史上的第一块豆腐吧！
随后几年，刘安接连从黑龙潭、浉河港、杨柳河、游河等地辗转。有一次，豆浆包已经压成了豆腐，刘安看着锅底的余火，嘴里嚼着从锅中铲出来的豆浆沉渣锅巴。锅巴的焦香使他灵机一动：何不将豆腐也炕炕试试？刘安将豆腐切成片摆进锅里，炕得两面发黄，再一尝，味道与新鲜豆腐别具一格。刘安又用菘将炕好的豆腐煮了一锅，大家尝后纷纷拍手叫绝。
后来，刘安仙逝。葬刘安时，随从们煮了豆腐汤宴请帮忙的百姓，百姓都对豆腐的味道赞赏不已。从此丧葬吃豆腐被义阳人叫“喝豆腐汤”，延续至今。当地一些百姓还根据季节不同，做出黄心菜炕豆腐等不同菜肴，炕豆腐逐渐成为信阳百姓常吃的一道特色地方菜。（张 旭）