“见兔顾犬”和“亡羊补牢”这两则成语典故均出自西汉末年著名学者刘向编撰的《战国策·楚策四》：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”
见兔顾犬：指看见兔子，就回头唤猎狗去追捕。比喻事情紧急，如及时想办法还来得及。
亡羊补牢：指丢失了羊，就赶紧修补羊圈。比喻事情出了差错，若及时设法补救，可以避免再受损失。
这两则成语典故的含义是相近的，都含有犹为未晚的意思。典故发生在战国末期的楚国：楚顷襄王即位后，重用奸臣，政治腐败，国势日渐衰微。大臣庄辛目睹这种情况，心里非常着急，他力劝楚顷襄王不要成天只知享乐，不管国家大事，认为这样下去要不了多久就要亡国了。在遭到襄王怒骂后，庄辛自请流放到了赵国。
公元前278年，秦国名将白起率军攻占楚国都城郢（今湖北江陵西北），楚顷襄王带着楚国的王公贵族逃亡到了今河南信阳北的城阳城（今信阳市平桥区长台关乡楚王城一带），以此作为楚国的临时国都。楚顷襄王避难来到春秋末年孔子使楚的终点，也被孔子在此留下的轶闻趣事所感化。他非常懊悔当初没有听从谋臣庄辛的劝告，立即派人去了赵国，请回庄辛，寻求治国安邦良策，这便有了《战国策》“庄辛说楚顷襄王”这一千古美谈。
当时，楚顷襄王见了庄辛，向他道歉说：“我过去因为没听先生的忠告，才弄到这种地步，现在，你看还有办法挽救吗？”庄辛看到襄王确有悔改之心，便诚恳地说道：“我听说过，看见兔子才想起猎犬，这还不晚；羊丢了立即修补羊圈，也还不迟。”庄辛还给楚顷襄王分析了当时的形势，认为楚国都城虽被秦国占领，但还有纵横几百里的土地，只要振作起来，纠正过去的错误做法，秦国是灭亡不了楚国的。楚顷襄王听了庄辛的肺腑之言，幡然醒悟，把楚国的最高爵位授予庄辛，并封他为阳陵君。
在庄辛的大力扶助下，楚顷襄王采用“见兔顾犬”“亡羊补牢”的计策，凭借义阳三关和淮河天险，用“申、息之师”，很快度过了危机，扭转了局势，收复了淮河以北大片失地，继而迁都于陈（今河南淮阳），使楚国历史又延续了55年。这样，河南信阳一带在战国末期一度成为楚国的大本营和复兴基地。城阳城旧址在今信阳城北25公里的地方仍然存在，这里正在兴建楚国故都城阳城遗址博物馆。饱经千年风雨沧桑，它依然向人们诉说着“见兔顾犬”“亡羊补牢”的故事。
斗转星移，岁月更迭，作为“见兔顾犬”“亡羊补牢”这两个成语典故诞生地的信阳，如今又焕发出了新的青春。到信阳观光旅游的人们在赞叹信阳社会沧桑巨变的同时，常常提及她那厚重的历史文化，提及那两个让信阳儿女引以为豪的成语典故。 (徐泽林)
