中国人民解放军中将。1915年生于湖北省麻城县乘马区(今属河南省新县)。幼年家贫，只读过几个月的私塾和不到一年的初小。1927年家乡爆发黄麻起义后加入童子团，任分队长，后调任赤卫队副指导员。
1930年1月加入中国共产党，同年6月，带领50余名赤卫队员参加中国工农红军第1军第1师。后任班长、通信员、政治指导员，红四方面军第9军27师81团、27师政治委员，红30军89师政治委员，参加了鄂豫皖苏区历次反“围剿”和开辟、巩固川陕苏区的斗争。1935年调任红30军主力第88师政治委员，率部参加广昭、陕南战役。在同年3月的嘉陵江战役中，指挥部队连克飞虎山、高城山，并击溃敌军1个旅的反扑，有力保障了方面军主力顺利渡江，随后协同红31军夺占川陕要隘——剑门关天险。
长征中，率部会同第80师、第90师攻占上、下包座，打开了红军向陕甘进军的门户，后随军南下转战川康边。1936年10月奉命西渡黄河，在西路军编成内艰苦奋战河西走廊。1937年3月西路军失败后，身边仅剩秘书和警卫员，继经艰苦跋涉于同年6月到达延安，遂入抗日军政大学学习。
抗日战争爆发后，调任晋察冀军区军政学校军事教员，军区教导团政治委员、团长，后任晋察冀军区第四分区副司令员、司令员。参加了百团大战和反“扫荡”斗争。
抗日战争胜利后，任张家口市卫戍司令员，察哈尔军区司令员。1947年起任晋察冀野战军第3纵队（后改称华北军区第3纵队）司令员，率部先后参加了保北、大清河北、清风店、石家庄、平津等战役。1949年1月，华北军区第3纵队改称第63军，任军长。后该军在第19兵团编成内调归第一野战军建制，执行解放大西北的作战任务，参加了扶郿、陇东、兰州、宁夏等战役。新中国成立后，任第19兵团副司令员兼参谋长。
1951年参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第19兵团副司令员兼参谋长、第20兵团代司令员，率部参加了第五次战役和1952年秋季反击作战。获朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章、一级独立自由勋章。1953年回国。1955年起任北京军区副司令员、代理司令员、司令员。
“文化大革命”中，受林彪、江青反革命集团迫害，曾被下放到安徽一个农场管制劳动。1982年～1985年任兰州军区司令员。是中共第九届中央委员、第十二届、十三届中央顾问委员会委员。1955年获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。2000年5月9日在北京逝世。著有《从华北到西北》。（据中国共产党新闻网）
