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陈元光（657~711年），字廷炬，号龙湖，生于唐显庆二年二月二十六日。幼年时博览经书，贯通子史。13岁领光州乡荐第一。仪风二年以鹰扬将军代父陈政领军。垂拱二年（686年），向朝廷建议在闽南设立州县，武后同意建立彰州，辖彰浦、怀恩二县，命陈元光兼任刺史。
陈元光治闽有方，开科选才，任用贤士，招抚流亡，烧荒屯垦，兴办学校，劝民读书。还在州内设36个堡，立行台于四境，作为军事绥靖和政治教人的据点。对山越人以招抚为主，德威并重，和亲通婚，娶山越女子为夫人。对叛唐的人施以武力，对愿归顺者，划地居住，自己管理自己，称“唐化里”，亦称“九龙里”。号称“蛮荒”之地的闽南，经济文化得到了迅速发展。景云二年（711年）十一月初五，山越首领兰奉高率众偷袭岳山，陈元光率兵抵挡，腰受重伤而亡。
跟随陈氏父子入闽的将士和家眷约万余人，多是光州固始县人。经过千余年的繁衍，后裔扁布闽南、粤东北、台湾和海外，皆尊崇陈元光为“开漳圣士”，奉其父子为神灵，设神庙祠堂常年祭祀，闽南有百余座，台湾60余座，南洋诸国30多座，海外侨胞每年来闽南祭拜者络绎不绝。
今固始县陈将军祠历经沧桑，保存尚好，1988年固始县及陈集乡人民政府投资修葺一新。正常上方书额“威震闽粤，尘净东南”，楹联“开闽数十年烽火无惊称东士兵，建樟千百载香烟不绝祀将军”。（据信阳市情网）
