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| 唐代韩滉所绘《文苑图》中的古代文人 |
宋代时，现代已很流行的稿费制已出现，在打赏外，自媒体人又多了一条创收的渠道。
稿费在古代通称“润笔”，润笔隋唐时已有。“润笔”一词最早即出现在隋代，《隋书·郑译传》记载：隋文帝杨坚令内史令李德林立作诏书，名臣高颎与一旁的郑译开玩笑说“笔干”。郑译答道：“出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔。”从此，“润笔”成了创作者应得报酬的专用语。
在唐朝，不少文人已能获得很高的润笔。如当时文化名人韩愈、李邕等通过为人撰写碑文便可拿到巨额稿费。尤其是韩愈，他最擅长写墓志、碑文，高的话一篇碑文就能拿到“（黄）金数斤”，时人曾讥之为“谀墓金”。看来，为了拿到润笔，韩愈在志文中未少用阿谀奉承之词。其实，“谀墓受金”韩愈并非第一人，这一词最早使用在东汉末文人蔡邕的身上，由此可见，润笔早在汉代即已存在。
尽管润笔在中国出现时间较早，但一直到宋代才成为一种定制，出现类似于现代稿费制的“润笔制”。这一定制首先从宫廷开始，即便公务员写作文书，都有相应的润笔。沈括《梦溪笔谈·故事二》中对此有详细记载：“内外制凡草制除官，自给谏、待制以上，皆有润笔物。太宗时，立润笔钱数，降诏刻石于舍人院。每除官，则移文督之。在院官下至吏人院驺，皆分沾。元丰中，改立官制，内外制皆有添给，罢润笔之物。”
当然，所得润笔不一定就是现金，有的可能是实物。据元盛如梓《庶斋老学丛谭》，绍兴十四年（公元1144年），宋高宗赵构一次给王公伦“润笔万缗，赐砚尤奇”，只因他为赵构所宠后宫刘婉仪草拟的进位贵妃诏书“有典诰体”。
润笔制流行后，在古代玩自媒体就有了一个相对稳定的收入来源，到明清时，写稿取酬方式已与现代差别不大，并成为文人收入的重要来源。据清宋起凤《稗说》，明后期文人陈继儒便靠稿费成为一方富翁，“四方征其文者，束帛挺金造请无虚日，以润笔之资卜筑余山。”
