古城小院枪声急
5月17日下午6时许，吴秉一和王宝义按照吉川约定时间赶到山陕甘会馆。两人持特别通行证顺利通过大门门卫，穿过深长的庭院来到吉川和汉奸翻译官陈凯居住的后院。与此同时，执行刺杀任务的其他同志有的扮成小商贩，在山陕甘会馆大门附近望风，有的则雇好人力车，在山货店街南口等待接应。
吴、王二人穿过院子，来到吉川和翻译官陈凯住的小天井院。按照预先计划，吴秉一打西屋的吉川，王宝义打南屋的陈凯。两个人一使眼色，分头接近目标。吴凤翔来到西屋门前，忽然听到屋里有几个人在说话，情况与原来估计的不大一样。怎么办？不打吧，已到吉川的住室外，太可惜；打吧，敌人人多，弄不好要吃亏。时间不容吴秉一犹豫，他很快拿定了主意：打！
就在吴秉一推门时，吉川的一个卫兵正好开门出来，说时迟那时快，吴秉一抬手一枪，正中卫兵脑壳，“扑通”一声倒在门槛上。不等屋里人反应过来，吴秉一跨进门槛，先向一个日本军官开火，一枪打个正着，日本军官倒在桌子上。吉川已经抽出了战刀，绕过桌子向吴扑来，吴秉一连扣两下扳机。糟糕，卡壳了，手枪没响！
狡猾的吉川趁势就地一滚准备逃跑，吴秉一见状立即将瞎火的左轮手枪砸向吉川，随手拔出另一支20响驳壳枪对准吉川一阵猛扫，顷刻间将这个恶魔打成了“蜂窝”。吉川晃晃悠悠地倒在了自己的战刀上。
在吴凤翔对付吉川之时，王宝义到南屋未发现人，也转身来到西屋，两人一阵猛打，屋里两名企图反抗的日本军官也被击毙。两人缴获了特务机关的文件和吉川贞佐的记录簿后迅速离开。
由于院大宅深，吴凤翔他们抵近射击的手枪声并未惊动门卫。他们两人顺利撤出大院，走出大门，与刘盛武等人会合后，顺省府街直奔城西南角。当走到包府坑小桥时，全城电灯突然熄灭，显然是敌人发现了，实行了全城戒严。因为小车不能通过小桥，吴凤翔等5人下车，徒步跑上城墙，跳到城外。这时城外环城路上，敌警车发出刺耳的叫声，车灯射出一道道白光，晃来晃去。他们只好隐蔽在壕沟内等待时机。敌人的巡逻车一辆接一辆地从壕外环城路驶过。吴凤翔看5个人同时通过公路不容易，就命令各人选择巡逻车空隙，跃过公路，脱离险境，与城外接应人员会合，然后向中牟撤退。
当年6月25日，《河南民报》首先披露了这一震惊中外的消息。随后，国内外报纸均在显著位置予以报道。在此次刺杀行动中毙命的日寇高官除吉川外，还有日军驻开封部队参谋长山本大佐、日军视察团团长瑞田中佐、宪兵队长藤井治少佐。而吉川则成为日军在中原战场被中国军民击毙的首位将官。一时间，吴凤翔被誉为“大无畏的民族英雄”。吉川被刺的消息传出后，大大鼓舞了中原人民的抗战热情。
西安越狱返故里
吉川死后，日寇又派皆川稚雄接任了机关长之职。牛子龙趁他立脚未稳，派人将其杀掉。1940年7月，派人在商丘陈家祠堂将日本顾问川岛、教官冈田刺死。同年秋，又派人在汴新公路上炸死日寇宫奇少将及100多名日本兵。一连串的刺杀事件，使牛子龙的名字威震中原，日本人一听到“牛子龙”三字就吓得胆战心惊。
牛子龙在军统豫站度过了两年特务生活后，目睹了军统内部的黑暗，决定洗手不干，并遂除掉了站长崔方坪。事发后，牛子龙被捕，先后被关押在开封、洛阳、西安军统监狱。入狱后，他自知凶多吉少，与其等死，不如杀出一条生路，便先后秘密组织10多个狱友，于1945年6月17日发动监狱暴动，越狱逃出西安，辗转回到郏县。事发后，国民党报纸以《牛子龙大闹西安》为题发了新闻，国民党西安政府发出通缉令捉拿牛子龙。
牛子龙回到郏县后，将吴凤翔等本地各种武装进行了整编，统称“第三集团军”，自任总司令。当时吴凤翔部下有个连长叫岳本敬，当他看到牛子龙为部队去向考虑时，就向牛子龙透露了自己参加过新四军，并向牛子龙介绍了新四军的有关情况，劝其投奔新四军。牛子龙听后非常高兴，决定把部队拉向豫南，投靠新四军，遂于1945年8月1日誓师南下。
9月初，牛子龙率部到达临颍时，传来了日本投降的消息，士兵们思想动荡，纷纷逃跑，后续部队也失去了联系。此时，国民党高树勋部正路过临颍附近向北开进。牛子龙部一些人纷纷劝其投靠高部，牛子龙只好采纳众议，接受了高部收编。被收编后，成为冀察战区挺进第九纵队，牛子龙发现高树勋处处歧视第九纵队。对此，牛子龙十分气愤，便考虑如何脱离高部，随率部北上。
部队行至河北林县山彪镇后，牛子龙更加坐立不安，预谋离开高部，岳本敬这时找到牛子龙劝其投靠太行军区共产党军队。牛子龙听后甚悦，便决定起义。
山彪起义获新生
岳本敬先后与太行军区情报处参谋王保坤，汲县县长张天性，晋冀鲁豫边区政府议长申伯纯、参议静任秋接上了头，岳本敬详细汇报了部队的情况，经过多次联系，军区领导让牛子龙等待时机，举行战场起义以扩大影响。
当时部队思想比较混乱，高树勋对牛子龙的行动也有察觉。 一天派人送信让牛子龙去会面，牛子龙明知有问题，但也不好推辞，只得骑马上路。走到村口，牛子龙犯疑，遂拔马而回，让岳本敬领路，亲赴太行军区商讨起义事项。申伯纯、静任秋与牛子龙在辉县景沟共商了起义具体计划，最后让牛子龙带一批宣传标语回原部。其中一条标语上写着：“北上北上，上了大当，不打日本，光打解放（军）。”牛子龙带回后，连夜贴了满街。第二天部队反应强烈，有赞成的，有反对的，众说纷纭。牛子龙觉得事不宜迟，必须立即行动，于是就由吴凤翔出面召集团、营干部会议，商议起义。
1945年10月12日黎明，部队开始行动，吴凤翔让牛子龙带先头部队先走，自己带大部队随后。牛子龙带领岳本敬营的一个连和干部训练队，从镇西寨门拉出。
高树勋得知后，立即派部队堵截，使后边起义的大部队未能拉出。牛子龙率200余人起义成功，史称“主张和平、反对内战”的“山彪起义”。
牛子龙率队起义受到太行军区领导和解放区军民的热烈欢迎。1946年1月，其部被改编为民主建国军豫北支队，牛子龙任支队司令。在与敌的百余次大小战斗中，牛子龙亲临前线，身先士卒，灵活指挥，取得了一个个胜利。特别是在赵家厂一战中，敌阵地久攻不下，他亲自带领警卫员冲上敌人阵地，消灭了守敌，受到了军区的通令表扬。
豫西剿匪建奇功
1947年8月，牛子龙任中国人民解放军第九纵队二十七旅八十团团长，奉命率部随陈（赓）谢（富治）集团渡过黄河，开辟豫西革命根据地。先后参加了西赵堡、嵩县等战斗。
同年10月，南召解放后，他奉命率一个团的兵力，转回鲁山县西北背孜、瓦屋一带牵制敌人，使主力部队顺利挺进宛西，消灭了宛西之敌。
11月，牛子龙等奉命在宝丰县马街组建豫陕鄂边区第五分区，他任副司令员（缺司令员），张衍任副政委，王力方任政治部主任。由于当时部队作战任务重，集团九纵只配给五分区一个连（缺一个排）的武装，基本没有武器。
五分区成立后，面临的第一个问题就是解决土匪问题。当时，豫西土匪活动猖獗，自立山头，打家劫舍，对刚建立的人民政权造成严重威胁。牛子龙利用熟悉辖区内匪情的有利条件，和副政委张衍一起赤手空拳进入匪巢，约见各股匪首，晓以利害，劝其接受改编。兵不血刃，迅速瓦解了16股土匪2000多人，使分区的武装力量得到了巩固和扩充，保证了各项工作的顺利进行。
1948年11月，淮海战役打响，牛子龙奉命率领地方武装赴周口一带阻击国民党部队李弥、黄维兵团的北援南窜，胜利完成阻击任务。次年8月，牛子龙离开许昌分区（原豫西五分区），随队南下开辟新区。后任湖南省衡阳分区副司令员。新区初建，股匪活动频繁，社会治安混乱，他率领一六二师四八四团执行剿匪任务，取得六战六捷，受到了军区的通报表扬。 （据《河南法制报》）
