孙叔敖（约前630～595年），期思（今淮滨县）人，春秋时期楚国贤相，一生清廉，不受封地，史称“中华第一循吏”。
义斩歧蛇 叔敖幼时出游，见两头蛇，杀而埋之。回到家就哭泣。母问何故，他说：“听说见到两头之蛇的人必死。今天见了，我恐怕不能再伺候母亲了。”母问：“蛇在哪？”答：“我恐他人又见，杀而埋之。”母说：“儿有阴德，神必保佑。”后来，他不仅没死，还做了楚相，辅佐楚庄王成就一番霸业。
狐丘劝谏 叔敖原本布衣，上任之际，乡亲纷纷来贺。有一老者名狐丘，直问叔敖：“有三利必有三患,子知之乎?”孙叔敖一脸严肃：“敢问何谓三利?”狐丘说：“爵高者,人妒之;官大者,主恶之;禄厚者,怨归之。此之谓也。”叔敖曰：“不然,吾爵益高,吾志益下;吾官益大,吾心益小；吾禄益厚,吾施益博。可免患乎?”狐丘说：“善哉言乎!”叔敖以此为座右铭，虽三任令尹，“日夜不息”，勤于政事。虽权高位重，“妻不衣帛”，终生勤俭。
优孟衣冠 叔敖逝世，“其子无立锥之地”，以打柴为生，家境贫困。楚宫艺人优孟见状，穿戴叔敖的衣冠，模仿叔敖神态觐见楚庄。庄王大惊，以为叔敖复生，要他继续当令尹。优孟趁机讽谏：“叔敖生前为官清廉，尽心竭力为大王效命，死后其子靠打柴养母，可见楚相不可为也。”楚庄王闻言，甚感惭愧，当即封叔敖之子寝丘（今信阳固始）地四百户。此即“优孟衣冠”典故之由来，并为中华戏剧表演之先声。
（据《信阳红廉文化苑·大别风骨篇》）
