唐天宝十四年（755年），安禄山叛唐，史称“安史之乱”。叛军势盛，唐兵节节败退，唐玄宗退入四川。上元二年（761年），叛军大败唐兵于邙山（今郾师北），乘胜南下，进犯光州、申州等地。叛将谢钦让率一部围困申州数月，淮西节度使王仲升坚守义阳城。次年二月，王仲升与谢钦让大战于义阳城下，山南东道节度使来王真按兵不救，王仲升战败被俘。叛军谢钦让部占据申州，淮西震骇。来王真因不发救兵，被削官赐死。
唐建中三年（782年）十二月，淮宁军节度使李希烈割据淮西，自称天下都元帅，屡破唐军。兴元元年（784年），李希烈在汴州称帝，国号大楚。贞元二年（786年）四月，淮西将陈仙奇毒杀李希烈，举众降唐，唐以陈仙奇为淮西节度使。是年七月，淮西兵马使吴少诚杀陈仙奇，自称留后，朝廷无奈，授以申、光、蔡节度使衔。吴少诚在蔡州（今汝南）整治兵马，修筑城池，抗拒朝廷．判官郑带、大将杨冀密谋驱逐少诚，联络申州刺史张伯元伺机行动．五月事泄，张伯元、郑带、杨冀被少诚杀害。贞元十五年（799年），吴少诚攻唐州、许州，屡败唐军。德宗诏令各道进兵讨伐吴少诚。次年，吴少诚引兵还蔡州。元和四年（809年），吴少诚上表其大将吴少阳为申州刺史。少诚病重，少阳杀少诚之子吴元庆，自称留后，割据淮西。次年，唐宪宗任少阳为彰义军节度使。元和九年(814年）少阳死，子吴元济自为节度使，攻掠舞阳、鲁山等地。元和十年（815年），宪宗以裴度为相讨伐淮西。十一月，寿州刺史李文通攻至固始，击败淮西兵，但其他各路讨淮西军多失利。次年三月，李文通击破淮西兵于金敖山（固始西南）；九月，击败淮西兵于殷城（今商城），破6个营栅；十二月，复破淮西兵于固始，斩杀千余。元和十二年（817年）正月，鄂岳观察使李道古攻申州，先克外城，继攻子城。城中守将夜出奇兵，击溃李道古，擒杀甚多。七月，裴度督师讨淮西，八月兵达郾城。九月，太子詹事李愬攻克吴房（今遂平县）外城，斩首千余。十月，李愬分兵三路，乘雪夜袭破蔡州城，吴元济被俘。当天，申、光二州及诸镇兵2万余人也释甲来降。至此，长达35年的淮西割据战乱被平定，唐朝初步统一的局面暂实现。唐末各军转战申州、光州。
唐僖宗乾符元年（874年），王仙芝、黄巢相继起义于濮州（今范县）、冤句（今山东荷泽），旋合兵。乾符三年十一月，起义军克罗山县城，十二月攻申州、光州等地。乾符五年正月，招讨副使曾元裕在申州东部击败王仙芝别部，起义军阵亡、被俘者约2万人。二月，王仙芝战死于黄梅县，其部将归黄巢。黄巢遂为全军统帅，号冲天大将军，建元王霸。广明元年（880年）十月，黄巢军攻克申州，遂渡淮人息县，进军颖、宋等州。
唐昭宗乾宁三年（896年）五月，湘南节度使杨行密派大将朱延寿攻克光州，杀刺史刘存，遂占据淮南之地。天复四年（904年），朱全忠杀昭宗，立辉王为昭宣帝。十月，光州叛杨行密，降朱全忠，杨行密派兵围攻光州。十一月，朱全忠亲自率兵5万渡淮河，驻扎霍丘，行密撤光州之围。全忠军大掠淮南。以所得耕牛给淮北民而收其租。不久，全忠撤兵，杨行密令柴再用攻取光州。天佑二年（905年），朱全忠南下攻取唐、邓、郢、随等7州，破襄阳。十月，由襄阳经枣阳至申州，尔后冒雨东进直抵光州。时值隆冬，士卒无冬衣，加之长途跋涉，道险路狭，人困马乏，兵士多逃亡。朱全忠仍以残军围光州，恫吓光州刺史柴再用若不投降，将毁灭全城。柴再用严设守备，拒绝投降。全忠攻城旬日，不克而去。
（据《中原文化记忆丛书·信阳卷》）
