黄森林

平凡人间，万家灯火，每家每户一日三餐不可或缺，而这都离不开灶台，从某种意义上来说，一方灶台，半部人间，小小灶台囤积着人们风调雨顺、五谷丰登的良好祝愿，寄托着人们丰衣足食、众生饱暖的殷切希望，见证着“一人巧做千人饭，五味调和百味香”平静安逸的生活。所以不论日子富贵还是贫寒，只要每天有炊烟袅袅、饭菜飘香、家人团聚，那就是一种难得的幸福与温暖，那就值得我们以一颗感恩的心去面对那所有的日子，去面对那一方小小的灶台，去面对那带给这一方宁静、平安的“保护神”。 农历腊月二十三，被称为“小年”，这一天，我们这里家家户户都要举行“祭灶”活动。“祭灶”就是祭拜灶王爷和灶王奶奶，送上最衷心的感激之情报恩之意，由此过年的气氛渐浓，从而拉开春节的序幕。 “祭灶”也是“送灶”，就是送灶王爷上天。据说灶王爷是玉皇大帝亲自下派人间的“九天东厨司命灶王府君”，灶王爷的职责是管理各家的灶火，是一家的保护神。他常年待在人间，保护和监察每家的安危，但是到了“小年”这一天，灶王爷便要上天，去向玉皇大帝汇报一年来的工作，以及每家人的善恶德行。然后，玉皇大帝再根据灶爷王的汇报，把每家人来年的命运交给他，这关系每家的祸福吉凶。 所以，每年的送灶王爷上天的“祭灶”就显得尤为重要。我记得小时候，爷爷每到小年夜总会沐手更衣，然后再在厨房置好香案，放好香炉，虔诚地摆上糖果、米饭、豆腐等供品，还有一只公鸡。爷爷燃香、烧纸、膜拜、磕头，嘴里念念有词。爷爷很认真，在火光的映照下，黑黢黢的烟囱上那“小心灯火”的几个字若隐若现。爷爷一直说着一些感谢灶王爷的话，说在他的庇佑下，全家人衣食无忧、老少安康。还总不忘说那么一句话：“上天言好事，入地保平安。”我知道，爷爷的那一炉香火里，守着全家的岁岁平安。 据说公鸡是灶王爷的坐骑，灶王爷就是骑着公鸡上天入地的；而糖果是为了甜灶王爷的嘴，好让他尽说好话，不说一句坏话。灶王爷带着每家人的希望上天，除夕夜晚又带着玉皇大帝的指令入地，开始常驻人间，与每家人长相厮守，祸福共担，不离不弃，年复一年。在人们的心目中，灶王爷是大家真正的“保护神”。 “祭灶”反映了人们祈求家庭安康、生活安稳、日子安澜的美好愿望，体现了人们最朴素的情怀，小年“祭灶”，祭的是三餐暖，祭的是人间安。其实我们祭灶，就是为了屋檐下那份默默地守候，希冀在灶王爷的守护下，灶台每天都炊烟袅袅，让一份长久的幸福萦绕在永恒的人间。