鄱阳湖畔的五星白鹤保护小区内，一只名为“小雪”的白鹤正跟着同伴练习飞翔，为启程返回西伯利亚做最后的准备。

“目前来看，‘小雪’已经野放成功。虽然心里有些不舍，但更为它感到高兴。”五星白鹤保护小区负责人周海燕说。

白鹤又名西伯利亚鹤，被世界自然保护联盟评估为极危物种，在中国被列为国家一级保护野生动物。每到秋冬时节，成群结队的白鹤从俄罗斯西伯利亚飞越数千公里来到中国最大淡水湖鄱阳湖越冬。2021年11月，体弱的“小雪”在迁徙路上掉队了。

“这只白鹤是在浙江‘落单’的。在当地经过一年的救治后，它已经恢复健康，达到野外放归的标准，所以我们把它接到了鄱阳湖。”江西省野生动物救护中心主任汪志如说。

每年10月至翌年3月，全球约98%的白鹤在鄱阳湖越冬。这里是让“小雪”重返鹤群最理想的地方。今年1月，位于南昌市的五星白鹤保护小区内，“小雪”顺利回归自然。

“白鹤一般从3月开始陆续集结飞离越冬地，所以冬季是较为合适的放归时间。放归之前，我们要帮助它学会觅食。从目前的监测结果来看，它在野外生活得挺好的。”周海燕说。

白鹤的越冬情况同样受到俄罗斯研究人员的高度关注。位于俄罗斯萨哈（雅库特）共和国的克塔雷克国家公园是白鹤的主要繁殖地。在克塔雷克国家公园工作的鸟类学家玛丽亚·弗拉基米尔采娃表示，白鹤繁殖的成功率很大程度上取决于越冬时期的生活状态。

江西鄱阳湖国家级自然保护区与俄罗斯克塔雷克国家公园分别位于白鹤种群迁徙线路上的两个端点。2021年12月，双方签订战略合作备忘录，共同加强白鹤的保护与监测，共享栖息地管理方法、经验以及白鹤监测数据。

据了解，白鹤按照越冬地可以划分为三个种群——西部、中部和东部种群，分别在伊朗、印度和中国越冬。目前，西部和中部种群已基本灭绝，东部种群是最大的白鹤种群。

鹤类研究专家、北京林业大学生态与自然保护学院副教授王文娟介绍说，中俄两国科学家正在合作开展白鹤保护基因组学研究，对白鹤东部种群和中西部种群的样品进行全基因组测序和分析。

（据《科技日报》）