新华社天津6月21日电（记者 周润健）21日，夏至。夏至后不久，便是伏天，俗语说：“夏至三庚便数伏”，这意思是说，从夏至日开始数起，数到第三个“庚日”就进入初伏，也就是入伏的首日。天文科普专家表示，今年从夏至日起后数到的第三个“庚日”是7月16日，意味着这一天是入伏的时间。

伏，标志着一年里最热的时期，俗语说“热在三伏”。中国天文学会会员、天津市天文科普专家林愿介绍，伏的日期是按照干支纪日来推算的。我国古代将甲乙丙丁戊己庚辛壬癸10个字称为“天干”，而将子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥12个字称为“地支”。干支就是天干和地支的总称，按序将天干中的一个字与地支中的一个字相互搭配，共有60种组合，也就是人们常说的“六十甲子”。干支最早用来纪日，后用来纪年、纪月、纪时。

今年的夏至是公历6月21日，从夏至日算起，第一个“庚日（庚戌日）”是6月26日；第二个“庚日（庚申日）”是7月6日；第三个“庚日（庚午日）”是7月16日，于是7月16日就成了今年初伏（也叫头伏）的起始日。

初伏持续的时间固定为10天，所以，今年的初伏就是从7月16日至7月25日；末伏（也叫三伏），是立秋之后第一个“庚日”。今年立秋是8月7日，往后找到的第一个“庚日（庚子日）”是8月15日，这一天就是末伏的第一天。末伏持续的时间也固定为10天，所以，今年的末伏就是从8月15日至8月24日。初伏和末伏之间的时间，都是中伏，有的年份是10天，有的年份是20天。今年的中伏是20天，从7月26日至8月14日。