邹晓峰

“清明前后，种瓜种豆”。聪明的豫南家乡人向来以节气安排农业生产，茶叶也是一样，早发品种往往在惊蛰和春分时开始萌芽，清明前就可以开采。

清明前采的茶叫明前茶，芽叶细嫩，物质含量丰富，茶品特别好，但由于清明前气温普遍较低，发芽量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。

我的家乡在豫南万亩茶乡光山县白雀园镇，每年清明节前后，茶树枝就渐渐起了变化。在不知不觉中，茶枝上便悄悄地冒出了芽头，犹如待字闺中的大家闺秀，等待着如意郎君的花轿。

毛尖才露尖尖角，芊芊玉手采撷来。这个时候的毛尖茶是那么娇嫩，那么迫切，来不得半点的耽搁，如果延误时节，就如错过了花期的妙龄女郎。因此，信阳毛尖茶中清明前的春茶尤为珍贵。

每到信阳毛尖开采季节，采茶工们每天带着空篮子出门，像小蜜蜂一样十指翻飞，每到夕阳西下，她们才手提采摘的鲜叶开始排队，将采的毛尖嫩芽让茶场收购鲜叶的工作人员进行质检、过秤、计算收入。采茶工虽然辛苦，但她们很快乐，因为当天的工钱当天变成现金，手快的一天能挣200多元。

后期再采摘的茶叶就不是明前茶了，清明后到谷雨前采摘的茶叶称为雨前茶，泡出来茶叶仍呈清色，但与明前毛尖茶相比口感略有差异。

清明前制作出的信阳毛尖茶色、香、味、形均有独特个性，其颜色鲜润、香气高雅、味道醇香、回甘，外形细、圆、光、直、多白毫，色泽翠绿，冲泡后香味浓醇，回甘生津，汤色明亮清澈，耐人寻味。

信阳毛尖被评为中国十大名茶之一。这里除了拥有适宜毛尖茶生长的土质和气候外，还有独特的制作工艺，通过鲜叶的采摘、摊放、杀青、揉捻、理条、烘焙等工序制作而成的。比如说采摘的工序，必须按照时令、季节、茶叶的长势以及炒制等级的要求进行采摘，主要分为：纯芽、一芽一叶、一芽两叶。再说杀青工序，在短时间内，利用高温使叶温达80℃以上，迅速破坏鲜叶中多酚氧化酶活性，阻止多酚化合物的氧化，防止叶子的红变；同时，鲜叶在升温的过程中，由于高温作用，使鲜叶散发青草气，促进香气形成以及内含物的转变。

现在日子好了，好东西虽然特别多，但每年采摘毛尖茶、喝毛尖茶兴致却丝毫未减。