每年公历1月5日至1月7日之间，太阳位代到达黄经285度，为小寒节气。《月令七十二候集解》载:“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”因小寒后几日才是冬季最冷的三九天气，又因小寒与夏季的小暑相对应，故名“小”而“寒”。