本报记者 姚广义

在扩大红军队伍的运动中，为了打击敌人，出生在黄安（今红安）县箭厂河乡（今属新县）一个贫苦农民家庭里的兰桂珍，动员丈夫程启忠带头参军，并亲自把丈夫送到招募处报了名，当了红军。

兰桂珍也积极参加农民协会的各种活动，特别是参加审判土豪劣绅的活动，引起了地主豪绅的忌恨，他们企图寻找机会实施报复。1931年秋收时节，兰桂珍带着大儿子程金林，刚刚收割完田里的稻谷，突然跑来一群地主武装的民团分子，他们二话不说，上前就抢母子俩刚刚收下的稻谷。兰桂珍母子拼命阻拦，小金林扯住民团分子死不放手，遭到了他们的毒打。小金林拼命反抗，几个民团分子围了上来，竟把年仅9岁的小金林活活打死，并抢走了兰桂珍家的全部粮食。这时的兰桂珍，一方面承受着失去儿子的巨大悲痛，一方面还要面对无米下锅的困境和忍饥挨饿的婆婆及孩子们，真是难过到了极点。没办法，为了活命，她只好带着婆婆和孩子们四处乞讨。年仅两岁的小儿子经受不住到处流浪和饥饿的折磨，乞讨途中又因贫病交加不幸身亡，给兰桂珍带来又一次巨大的打击。

但坚强的兰桂珍没有倒下，而是更加努力地投身到妇女工作之中。1935年，丈夫程启忠在龙王山战斗中光荣牺牲。为了继承丈夫的事业，她又把另外两个儿子也送去当了红军。

1937年，日本侵华，兰桂珍又动员程家六弟程启远参加了抗日队伍，投身抗日战争。1947年，刘邓大军南下，她又动员程家的五弟程启家参加了解放军。后来，程家六弟、五弟在抗日战争和解放战争中先后光荣牺牲。

在残酷的战争中，兰桂珍就这样先后失去了父亲、丈夫、4个儿子和4个兄弟10位亲人，其中，3位被确定为革命烈士。兰桂珍的全家11口人，最后只剩下她一个人。兰桂珍说：“虽然没有了骨肉亲人，但我的心早已跟革命融为一体，共产党、红军就是我的亲人！”