本报记者 姚广义

郑位三出生于一个破落的地主家庭。父亲郑维翰曾任过黄安县紫云区第六乡苏维埃主席，1929年参加红军，1933年1月病逝。

在父亲的支持与影响下，7岁时，郑位三拜当地思想激进的青年知识分子郑锡云为师，在他执教的私塾里读书。郑锡云时常对黑暗的旧社会进行抨击，介绍孙中山的民主革命思想，这些启蒙思想在郑位三的心里扎下了根。

为探寻救国图存的真理，1918年夏，郑位三到武昌，考入湖北省甲种工业学校金工科（机械科）。他读书用功，生活艰苦朴素，给人的印象是“不为时俗所染，不为富贵所移，精数学，寡言语”。

1919年，北京五四爱国运动的革命浪潮波及武汉后，郑位三积极投入爱国运动的行列。五四运动后，郑位三通过同乡、利群书社成员郑南宣的介绍，开始系统学习《共产党宣言》等马克思主义的革命书刊。从此，他的思想起了重大变化，开始认识到“中国社会太落后，不改造不行”。

郑位三在武昌读书期间，还认识了萧楚女。在萧楚女的热心帮助下，他进一步接受了马克思主义。1922年夏天，他从湖北甲种工业学校毕业后，挑着行李从武昌步行回到老家黄安，开始了他战斗的革命生涯。