范广学

一场秋风一场秋雨，田野染上了金黄色，水稻黄了，玉米黄了，花生熟了，红薯熟了……

半下午，我带上镰刀和扎绳，骑车来到山岗边，支好车子步行上岗，寻找秋艾。

妻子从县城里打来电话，再三叮嘱我砍一小捆秋艾，她要带到郑州去儿子家，妻说冬天她好煮艾叶水洗脚驱寒。

艾草是个宝，能治病驱邪。家乡的艾草长在田边地头、河湾山岗，一丛丛，一片片，亭亭玉立，清香飘溢，长在我的记忆之中。

砍艾草，我自信满满。

天空澄碧，白云悠悠，站在山岗上，远眺近观，心潮起伏。这儿是一片又一片郁郁葱葱的桃树，每年的初春时节，桃花灿烂，鲜艳耀眼，美得惊心动魄。三年前那个外地承包户不善经营管理，亏空老本跑路了。每年的桃子成熟季节，也还会有人想起这块地方，来此摘桃子，这总比烂了丢了要好些，我不禁有些心生惋惜。

脚下踩着软乎乎的青草，沐着秋风，在桃林四周穿梭，虽没有看见一棵艾草，但满眼的美景却是令我享受极了。

夕阳洒满山岗，西边天际那轮红日一点点地往一大片白云中慢慢隐去。南边岗下，层层梯田，金黄的稻谷，宛若一幅幅浓墨重彩的山水画。燕子翩翩起舞，啁啾歌唱，远处的收割机在田间突突地唱起了丰收的歌，河沟对岸就是当地有名的新岗茶场，一垄垄的茶树郁青逼眼，一缕炊烟从红色瓦房顶上空袅袅升腾。

走下北边山岗，翻过两块稻田和一个山坡，我来到一个叫高洼的老庄子。庄头，一栋时尚的小洋楼很是气派亮眼，周围荒草萋萋，楼是空楼，没有人住，后来打听到这是我少时玩伴雨来前两年建成的，雨来在新疆打拼几十年，打算退休了回老家安享晚年，叶落归根，那是多少在外的游子割舍不去的故乡情结啊！

庄子里，年轻人都搬走了，到收割庄稼时回来干活，其实，种田都机械化了，体力上也不太累。王福银老兄弟仨守着老庄子，哪儿也不去，种庄稼搞养殖，路通水通电通，啥都方便。只是三面荒坡，杂树荒草丛生，白天闻狗吠，夜里听牛哞，还是有一些荒凉之气的。

王福银的三儿子是种粮大户，流转了200多亩田地。此时，他和妻子正在门口谷场上和硬化的水泥路上翻晒收割上来的稻谷，我向他打听艾草，他说现在砍不到了，端午节前后，这儿满山坡的野艾，长得有手指头粗细，成群结队的人来砍，成三轮车的拉走，一个也不剩下了，不知是咋搞的，艾草这几年变金贵了。真的，我拿着镰刀沿着近处山坡转了一圈，没发现一根艾草。转回来，他对我憨憨地一笑，没骗你吧，现在这里只有一户人家门口种的还有一些，自家留的，我领你去，你问一下让砍不？我说那太感谢你了，请问你大名我好称呼。他又憨憨一笑，就喊我老三吧。

他走在我前面，健壮的脊背上沾着几粒碎草屑。

月挂中天，王福金踩着一地清晖，赶着牛羊晚归。老远地，他大嗓门就和我打着招呼，七十多岁的老人，放牧一群牛羊，每天要踏过好多田坎和山坡，竟看不出一丝疲惫，黑脸膛上挂满了幸福地笑意。老三走在了我的前面，扭头看了我一眼，小声地说，你别看我二叔那个样子不起眼，他每年养二十多条菜牛，三十多只土山羊，鸡鸭成群，哪年不挣个十万二十万元的，生活又节俭，这些年少说也攒个一二百万的了……

种艾的老汉有点面熟，一问，是从老街上搬来的。我笑说别人都上街，你却往乡庄里搬，老汉说这儿种稻种花生种菜啥的，还能养鸡养鸭的，想吃啥弄啥，出行也方便，空气新鲜，挺得劲的。老三抢过话头说，人家儿子在上海工作，有房有车的，硬劝也劝不去呢，自种自吃，赛过神仙啊。老两口住三间土坯房，没院墙，门前地方面积不大，对着门口的地埂上长着稀稀拉拉的艾草。老汉伸手折了一根艾草，说，尽管砍，这是二茬，长不起来了，就是矮细一点。

我挥镰砍了起来，老三用手折了两大把。这时，天已擦黑，我收起艾草，向两人告别。

星光闪闪，月色溶溶，沐浴着温柔和谐的大地，我深信家乡的明天会更加美好！