老 茂

陈姓源于古陈国，即今周口市淮阳县，为全国大姓第五位。其中，江洲义门陈氏一支曾经近4000人口不分家，为世界家庭之最，先后受到近10位皇帝为该家族题字、题联、题诗赞誉，史无前例。

由于家庭过于庞大，惊动朝廷，1062年，经名臣包拯、文彦博监督分家，作为和睦家庭的榜样，分迁10余个省教化众姓。其迁至湖北黄冈果石庄的一支又因繁衍成大家族，不得不再次分析至各地。

明洪武十八年，由于生活所迫，只有18岁的陈清一独自来到光山县谋生。一天，他背着行囊漫无目的地想寻一大户人家找些活干，以解决居无定所的困境。行走中，突然被迎面而来的一位相面先生叫住问道：“年轻人，你从何处来，又往何处去？”

“从湖北来，不知去往何处，只想找用长工的家混口饭吃。”清一答。

“看你鼻梁尖如山，两眼凹入泉，是个福相，一定富贵满堂，多子多孙。”先生继续说。

清一一脸的无奈：“先生取笑我了，我连饭吃都没有，哪来的福相？而且我还孑身一人，何谈多子多孙？”

先生接着说：“这样吧，说你福相你可能认为我骗你，给你测个字如何？”

清一看先生真诚，就说：“那好吧，就测我名字的‘清’字。”

先生掏出纸墨写上“清”字，给清一解释道：“‘清’字的三点水代表三种水，即泉水、塘水、河水，而‘青’则指山，即山清水秀。你只要在这种地方定住下来，不愁兴旺发达。只是还缺少平原，若有那就是三水一山一平原，绝对十全十美了。”

清一说：“先生可否帮我改名以求之？”

先生问：“你名为单字？”

清一答：“‘清’后还有个‘一’字。”

先生听后颇感惊讶：“‘一’就是平原，这也印证了我看你福态的面相。”

清一听后很是欣喜，摸摸行囊准备略表心意，可想想早已分文皆无了，顿时面色羞愧。

先生意识到清一在为难，连忙摆手道：“切莫为难，我很少见你这样眉清目秀又有福相的人，是自愿为你测字，故而分文不取。”二人起身，相互拱手就此道别。

别过先生后，清一依然漫无目的地前行，当来到光山县城南25里的雨台山顶，为缓解疲劳，他放下行囊，准备略加休息再做打算。当坐在一块酷似蛤蟆的大石之上极目远眺时，发现东南面有一条如玉带的长河，正前方一片平畈，视野开阔，让他着迷和兴奋，旅途的疲劳似乎一下子轻松了许多。不知过了多久，才忽然意识到已经大半天米水未进，饥肠辘辘，口渴难耐，准备下山到河边找水，先解渴再说。当行至东山旁的半山腰处，突然发现一股清澈的山泉流淌，于是，停下脚步来到泉边喝了个痛快。喝完山泉，神清气爽，抬头望去，山泉的不远处有一酷似明镜的自然山塘，心里猛地一振，想起相面先生测字时所说的话，三水一山加平原，全具备了。难道先生是神仙？难道上天助我？半信半疑中他决定留下来。经打听，距此不远一个叫王岗的地方，正好有一姓王的大户人家缺长工，于是，便留在王家。

由于清一勤劳，诚实和善，一干就是3年。3年后，王家小姐出嫁，而小姐的丫鬟并未到婆家。古言道：“男大当婚，女大当嫁。”丫鬟也不能在家养老，这让王员外有些发愁。一天，王员外看到正在汗流浃背干活的清一，想想几年来他从不计报酬为王家付出，而且忠厚老实，至今孤身一人，尚未婚配，怜悯之心顿生，便将丫鬟许配给清一，成全了二人的婚事，也了了王员外的一桩心事。

成婚这天，王员外不仅付清清一几年的工钱，还亲自为二人主婚，祝福他们白头偕老，并给了牛、羊、农具、种子作为丫鬟的陪嫁，以解决他们白手起家的燃眉之急。

清一非常感激王员外给予他的关照，夫妇俩离别王家后，珍惜来之不易的幸福，不畏辛苦，就地取材，到山上砍些木料，在雨台下搭起几间茅屋。茅屋因在山之下、水之畔，夫妻就起了个直白的名字——下湾。有了真正属于自己的安身之地，他们便开始了开荒种地、垦田插禾的生活。经过几年不分寒暑、夜以继日的劳作，家庭不仅添人进口，而且开垦的田地种不完又租给别人种，茅屋也翻新成10余间青砖灰瓦的四合院，过上了比较殷实的生活。

年复一年，清一家庭不断发展壮大，由茅屋变成砖木结构的四合院，由四合院又到东西延伸近千米、人口近400人的大家庭。后代中曾出过多位秀才，并有官至四品的陈洪烈，成为当地少有的望族，有口皆碑。以致后来由于人口不断增加，不得不又向外迁移，近500年来，从陈下湾迁往河南新县、湖北、安徽、江苏等地的人口不下万人。

如今，仅陈下湾考取的大学生就近40人，其中从那古老的四合院中考取清华、北大等知名学府的就有20余人，教授、高级职称、研究生等远超百人，家产千万甚至过亿的也大有人在，可谓家族兴旺、人才聚集。

这真是“一人闯天下，子孙万余众。世间本少有，代代出贤能”，足可载入典籍了。