周明金

豫南古镇的东街有一方姓老者，擅长下象棋，尤其爱设残局与人对垒赌输赢，其棋艺高超，小镇称绝。凡擅下棋者都坚信名师出高徒，管他愿意不愿意，一律称之为“老师”，企望能得到真传或指点一二，以提高技艺，但“方老师”秘不授人，至今小镇上也没有一个他真正的徒弟。由于他怪招叠出、虚虚实实、真假难辨，赢多输少，人送雅号“小镇棋师”。

常言道，“人外有人，山外有山，天外有天”。这“棋师”也有败走麦城的时候。

数年前，“棋师”在小镇的交通要道——十字街口开一茶馆兼棋社，专设残局与人对垒，只要南来北往过路之人停步下棋者，烟茶招待，不收分文，可以下注作为赌筹，赢者照注赔付，输者算是交了学费，尊一声“老师”，拍拍屁股走人。赌棋被明令禁止，“棋师”便赌烟、赌物，好在只赢不输，“棋师”一发而不可收，来者也不乏棋林高手，但无一能胜，“棋师”傲视群雄，愈发得意。

有一天，一过路司机，20多岁，下车问路，见“棋师”设有残局，便想与“棋师”切磋棋艺。“棋师”见是一毛头小伙，根本没放在眼里。谁知年轻人“初生牛犊不怕虎”，非要与“棋师”赌一顿酒饭，算是交个棋友。一向轻敌的“棋师”心中暗喜：胎毛未褪、乳臭未干的伢崽送“礼”来了。

楚河汉界，立即战云密布：拱卒、跳马、飞象、撑士、架炮、走车……中宫炮，用马罩，双车挟士，重炮将军，直斗得难解难分。谁知这年轻人是久串江湖的棋林高手，连续七局赢得“棋师”支不上招。三九天“棋师”输得大汗淋漓，眼睛似乎也突然害了病，愣是看不清路数，越急越输，越输越急，输掉的不光是棋技，还有“棋师”的名誉——输不起呀！年轻后生也不谦虚，起身拍拍手说：“请问老前辈，贵镇上还有没有下棋高手？日后再从贵地经过，好去切磋。”“棋师”支吾难答，连谦辞也忘得一干二净。酒饭未请，后生驾车远去，“棋师”急火攻心，双眼红肿，险些失明，于是又得绰号“棋瞎子”。

“棋师”从此撤了茶馆，收了棋社，班师回营潜心钻研棋艺，据说现在真的可以称为“棋师”，但他已发誓退出棋林，不再与人对弈。但凡有人下棋，“棋师”从此经过，双方都会客客气气地站起来，礼让道：“老师，来一局！”“棋师”摆摆手，欲言又止，匆匆而去。小镇上擅长下棋的、善于下棋的仍以“棋师”为荣，甘称徒弟。常挂在嘴边的话是：“这局棋已到败局，就是俺老师‘棋师’来了也救不活了！”