《月令七十二候集解》中描述：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”小满，其含义是小麦等夏熟作物的粒子开始灌浆饱满，却还未成熟。阳光正好，夏日渐长，农家从庄稼的小满里，盼望着夏收的殷实。

北方冬小麦已进入产量形成的关键阶段，应加强后期肥水管理，防止根、叶早衰，促进冬小麦充分灌浆，提高籽粒重；墒情偏差的地区要适时灌溉，防御高温、干旱和“干热风”天气造成的危害，对可能出现大雨、大风的地区，在天气过程来临前不要浇水，以减少小麦倒伏。

南方夏收粮油作物产区要抓住晴好天气，适时收晒成熟的小麦、油菜，避免不利天气造成损失。江南、华南地区在早稻移栽后应注意浅水灌溉、适时施肥，促进早稻早生快发和多分蘖；对够苗的田块要及时排水晒田，控制无效分蘖，并注意做好稻田病虫害的监测与防治工作。

小满有三候。一候苦菜秀，小满之日“苦菜秀”，苦菜，多年生菊科，春夏开花，感觉火气而生苦味，嫩时可食；二候靡草死，后五日“靡草死”，靡草，按东汉郑玄的解释是荠、葶苈之类枝叶细的草，葶苈三月开小黄花，四月结子，因为是阴气所生，到入夏畏于阳气，便枯死了；三候麦秋至，再五日“麦秋至”，夏麦可以收割了。