茶叶性味甘、苦，微寒，是祖国传统的天然保健饮料。人们已经发现茶叶中所含的化学成分达到了500多种。其中主要的化学成分有咖啡碱、茶多酚、蛋白质、氨基酸、糖类、维生素、脂质、有机酸等有机化合物，还含有钾、钠、镁、锰、铁、铜、磷、氟、等28种无机营养元素。各种化学成分之间的组合比例十分协调，恰似一帖巧夺天工的良方制剂，是“最理想的饮料”“当代最佳康乐饮料”。

茶食一词的概念，从广义说来，包括茶在内的糕饼点心之类的统称，在《大金国志·婚姻》就记载有：“婿纳币，皆先期拜门，亲属偕行，以酒馔往……次进蜜糕，人各一盘，曰茶食”。所以，在中国人的心目中，茶食往往是一个泛指名称；而在茶学界，茶食则往往指用茶掺和其他可食之物料，调制成茶菜肴、茶粥饭等茶食品，即是指含茶的食物。

茶食与茗宴的形成和发展，可以说是古代吃茶法的延伸和拓展，其历史颇为久远，大致经历了五个阶段：

1.先秦时期的原始时期的原始阶段，以茶茗原汁原味的煮羹作食为特征。2.汉魏晋与南北朝时期的发育阶段，以茶茗掺和佐料调味共煮着饮用为特征。3.隋唐宋时期的成熟阶段，以茶为调味品，制作各种茶之风味食品为特征。4.元明清时期的兴盛阶段，以茶为调味品，制作各种茶之风味食品为特征。5.现代社会的黄金时期，以其讲究茶食与茗宴品味的料学性、追求丰富多样化的艺术情调为特征。

茶食一词的概念很宽泛，既指掺茶作食作饮，又指用于佐茶的一切供馔食品，还可以指不用于佐茶的其他糕点和糖果类的总称。

茶饮，是一种似茶饮汤质类的点心小吃，大多滑软细腻，咸甜鲜香，味美适口，最宜作早餐食用，也可作餐间点心和休闲小吃。

茶食，包括各式糖食、蜜饯和炒货等，是佐茶的零食。其总的特点是甜酸咸香，味感鲜明，且形小量少，颇耐咀嚼，是一些味美可口、生津开胃的小食品。

（于 梦）