作为二十四节气之一，清明早在汉代以前已出现。古人之所以将春分后的这一节气称为“清明”，是由于“万物生长此时，皆清洁明净”的缘故。

清明节又称作踏青节。在隋唐时期，每当春暖花开的时候，侍女春游活动最为鼎盛。著名画家展子虔的《游春图》对明媚春光以及人们成群结队游览春天美好景色有形象的描绘。到了宋元时期，融汇了寒食节和上巳节两个古老节日精华的清明节终于形成了一个雏形。北宋著名画家张择端的长卷风俗画《清明上河图》是我国绘画史上的稀世奇珍，画之瑰宝。其主题主要是描写北宋都城东京市民的生活状况和汴河上店铺林立、市民熙来攘往的热闹场面，描绘了运载东南粮米财货的漕船通过汴河桥涵紧张繁忙的景象。大约到了明代，人们踏青除了登山临水，游览春光之外，同时还可以开展其他的娱乐活动，比如放风筝、荡秋千、蹴鞠、拔河等。

清明时节正是春光明媚的好时候，直到今天为止，这些活动仍然为人们所喜爱，一直延续不断，为生活增添了些许的色彩。