陈晓明的这本《中国当代文学简史》体现了通俗性和学术性结合的特点。作为由张江主编的文艺通识丛书中的一部，读者的定位是广大干部群众、文学爱好者以及非文学专业的从业者等。这一丛书的编写拆除了高冷文学艺术与民众文艺热情之间的藩篱，“让文学知识走出专业研究的殿堂，来到人民大众之中”“理解沉积在作品之中的意蕴，提高审美水平”。《中国当代文学简史》更多是给读者进行粗线条的文学脉络梳理，让读者对中国当代文学70年的发展轮廓有初步的理解和大致印象。

但是，这种通俗性追求并不是以放弃学术性的学理分析为代价的。《中国当代文学简史》的表述尽可能通俗易懂，将原有的一些理论概念改为更为通俗平易的说法。

《中国当代文学简史》体现了现代性与当代性的思想追求，写出了中国当代文学历经的历史曲折道路，写出了中国当代文学历经艰难而保持的精神气质、格局和气象。中国当代70年的文学历程是一个现代性的必然选择过程，是中国面对各种外部挑战所选择的道路。这种执着的探索过程充满了艰难，甚至不乏偏激。《中国当代文学简史》并不是简单地判断历史对错，而是去探究历史为什么会是这样、意味着什么。《中国当代文学简史》采取的策略是保留现代性的历史观念、借鉴后现代的历史方法。但是，和其他文学史的分期不同，《中国当代文学简史》直接将先锋派文学作为多元时期文学流向的起点。

同时，《中国当代文学简史》是一部新时代当代文学史。陈晓明的文学史叙述中，体现了鲜明的当代性特征。陈晓明说过，强调当代性，是以更为真实的态度，以面对现实的勇气去写出当代中国的复杂性，去触及历史深度，倡导文学与现实、与时代的关系，去揭示中华民族的当代境遇。《中国当代文学简史》是立足于当下实践构建出来的文学史，是具有鲜明的现代性与当代性的文学史。

《中国当代文学简史》显现了整体史观与文学实感结合。这部论著整体性首先表现在将文学与社会历史环境结合起来。在时代背景、政治经济文化背景之下考察文学思潮与文学作品，体现了文学问题上的历史深刻性。从新中国文学经历的血与火的洗礼之路，到新时期文学的恢复与变革，再到20世纪90年代以后文学的多元格局。《中国当代文学简史》的整体性还体现在对文学思潮发展脉络的整体勾勒之上。陈晓明将当代文学置于我国古代文学大传统、新文学小传统以及世界文学的传统中进行论述，通过标志性文学事件、作品展现中国当代文学史的基本线索。

《中国当代文学简史》对中国当代文学发展面貌进行了简笔勾勒，但不是浮光掠影式的点到为止，而是对所涉及代表作品的故事梗概、主题、关注焦点及其相关社会问题、作品的精神格调等都进行了简明扼要的介绍。这使得这部文学史又具有了文学实感的特点。通过对不同时期代表作家与作品的精准选择，从而完成了整体性的文学史格局和气象的构建。

（据《光明日报》）