“世界水日”宗旨是唤起公众的节水意识，加强水资源保护。为满足人们日常生活、商业和农业对水资源的需求，联合国长期以来致力于解决因水资源需求上升而引起的全球性水危机。1977年召开的“联合国水事会议”，向全世界发出严重警告：水不久将成为一个深刻的社会危机，石油危机之后的下一个危机便是水。1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。2020年3月22日，水利部12314监督举报服务平台正式上线运行。

联合国确定2021年“世界水日”的主题为“珍惜水、爱护水”。中国的纪念主题为“深入贯彻新发展理念，推进水资源集约安全利用”。