老 茂

光山县地处大别山北麓，淮河上游，历史悠久，文化厚重，既有豫风楚韵又有其独特的风俗。元宵节是一个非常隆重的传统节日，有“正月十五大似年，正月十六小初一”之说。因为，这一天除闹元宵、夜晚家家户户张灯结彩、灯火通明之外，还有一个肃静而又隆重的仪式，就是男女老少傍晚时分给祖坟送灯点亮，风雨无阻。

关于光山县送灯的由来，一说始于元末明初，李闯王三来河南之后，中原地广人稀，很多宋代南迁江西南昌筷子巷、九江的人又回迁，为缅怀已故的先人，带来送灯的风俗，沿袭至今。还有一种说法是相传明朝皇帝朱元璋的母亲讨饭来到光山，死在一个叫“天赐城”的地方，被当地百姓掩埋，朱元璋当皇帝后寻母至此，不能辨认哪个是母亲的坟头伤心悲痛。那天正是元宵节，当地家家户户高挂灯笼庆祝节日，便想起也为母亲点一盏灯，因不知是哪个坟头便将所有坟头都点上灯，举行祭拜活动，然后当地百姓纷纷效仿，从那时起一直流传至今。也有说过大年是请先人回家过年，正月十五是给先人打灯笼照亮返程。从现存光山最早的县志（明朝嘉靖年间 1556 年）记载：“自十三日为始，市民各于门首悬挂灯毬织巧不一，至十六七方止。游者竞观之”。清乾隆五十一年（1786 年）《光山县志》记载：“上元节自十三夕始，张灯连五夕……入市游观。十六日，民家复掩户如元旦（春节），复云过年。人多出游，曰走百病”。据此，光山送灯已有近600 年的历史。

送灯前，人们要买回送灯的香蜡纸炮。十五的中午，各家都要与过年一样在香堂前烧香烧纸祭祀祖先，在户外放鞭炮，吃团圆饭。下午，要准备送灯的花炮、香蜡、烧纸、裤脚灯、竹签、火柴、灯笼等用品。送灯由家长带领，到坟山后，长辈会对晚辈介绍墓主，接着在坟头燃放鞭炮和礼花。接下来焚化冥钱，点燃纸钱时，家长会跪着默念：公元某年正月十五，晚辈某某恭请先人领取金银。这个仪式很庄重，旁边人是不许说话的，说话是对先人的不敬。纸钱快燃尽时，长者向逝者叩三个头，起身后作揖，再依次按照辈分和年龄的大小给先人叩头许愿。然后在坟前或坟头用三至四支竹签围成三角或四方形，中间点燃一支蜡烛（过去有点煤油灯的，是为亮得长些，发展到现在用上电子蜡，既能防风防雨，又可省去灯笼裤，而且亮的时间还长），并罩上灯笼裤（灯笼裤就是前面说的裤脚灯，用各色彩纸粘制而成，以便防风）。灯的数量按照后辈男丁多少确定，子孙众多的先人，坟前有数十盏，甚至更多（若带多了也都插上，不带回的）。入夜时分，一盏盏、一排排五颜六色的灯光，远处看，像天上的繁星，甚为壮观。

送灯是一次跨越阴阳两界的心灵对话，是表达对先人的缅怀和思念，是促进家族和睦、加强宗亲的认同感、教育晚辈感恩、口述家族史的一种方式，是香火绵延的体验，是孝道的传承，是灵魂的洗礼，是中华民族尊老敬祖的传统美德，如同翻宗谱阅读家史，因为有共同的祖先，有血脉相连，亲情更加亲密。