本报讯（韩 浩）蓝天白云下，走在初秋的小径上，田野间尽是一派丰收景象。笔者昨日在淮滨县期思镇鸡皮塘沿农场看到，200亩海棠长势喜人，鲜红的果实挂满枝头，令人赏心悦目，垂涎欲滴。

“这海棠果酸甜可口，别看它小，营养丰富，不爱吃水果的人，吃上一口海棠果，就相当于吃5个大苹果。”该农场负责人祝孟乾说。

祝孟乾是期思镇洪香铺村人，早年弃医从商，在浙江打拼，通过努力成为一家企业老板，从事某装饰材料印花工艺，年赚百万元。2014年，在当地政府“凤还巢、燕归来”人才回乡政策的引导下，祝孟乾投资400多万元，流转土地500亩，在村里建起了厂房，注册了鸡皮塘沿农场。

为了提高土地的经济价值，祝孟乾多次外出考察调研，最终选定发展立体养殖，地上种树种花，水下养鱼养虾，林内养鸡养鹅。“海棠是我这农场的主要经济作物，占地面积200亩，现有4万棵海棠树。”祝孟乾告诉笔者，“海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有‘花中神仙’美誉，其果实色泽艳丽、形态可人、味道酸甜、营养丰富，既可观赏又可食用。每年四月海棠花盛开，农历七夕节前后结果。”

据了解，海棠果生津解渴，有助于消化，能治病，益于肾炎、糖尿病患者食用。祝孟乾说，“现在是观赏海棠果的最佳时节，来农场的游客络绎不绝。”他提醒大家，在挑选海棠果的时候，要选色泽红艳，个头大，肉厚柔软的。

“目前，农场已经带动贫困户60余户，可提供就业岗位56个。下一步，农场将通过深加工，将海棠果制成果汁、果醋和海棠果干。”祝孟乾满怀希望地说。