汉字文化源远流长，是中华民族引以为傲的精神符号。了解汉字的前世今生，无疑是探悉中国博大精深的文明历史的一条路径。作家、古文字研究学者流沙河以《白鱼解字》为索引，将人们带入馥郁芬芳的古文字现场，通过剖析汉字起源、生成、流变、发展的历程，在横竖撇捺间串联起一个汉字文化的生动江湖。

初看书名中的“白鱼”，还以为它指的是某位白姓人士。作者解释说，“白鱼”乃古文中特指啃食书本的一种昆虫。流沙河贯以“白鱼”之名是一种自喻，激励自己游猎于广博的阅读之中，探得一丝中华文化的深意。

通常情况下，一个人面对一个字，能读出音来、讲出义来、写出形来，就算是识得这个字了。但在流沙河看来，汉字往往今音之外尚有古音、今义之外尚有古义、今形之外尚有古形，因此，“能进一步读出古音、讲出古义、写出古形，并能说清楚此字的古今演变过程，对这个特定的字来说，才能算是真正意义上的认得了。”开篇，作者就阐明了写作本书的宗旨。

在书中，作者特意选取了现代汉语中的一些常用词来完成系列“科普”。如表数量的“一、二、三、四、十、百、千、万”，表季候和方位的“春、夏、秋、冬、南、北、西、东”，表五行的“金、木、水、火、土”，体现农业生产的“禾、黍、稷、秫”，与人们经济活动密切相关的“贝、赏、贤、贯、负、贮”，反映畜牧生态的“牛、羊、马、豕、犬”，折射服饰演进的“葛、巾、麻、布、丝、帛”，观照饮食文化的“茶、米、酒、麦、鱼”等，不一而足。这些常用词或直观或隐讳、或深邃或坦诚地彰显出国人的精神气象，也是人们在思想文化方面由青涩迷惘逐渐走向深沉博大的鲜活佐证。

毫不夸张地说，汉字的每一次嬗变都是汉语体系经历“凤凰涅槃”后一次返璞归真的重生过程，也是人们的思想认识、文化诉求、行为理念等在语言文字领域求新求变的客观反映。流沙河以古文字专家的扎实功底，历数一个个汉字从远古的甲骨文时期到金文阶段再到相对成熟的篆文时代的独到演变。对这些汉字在笔画、结构、偏旁、部首方面的迥异，在字音、字义、字形上的递进，在象声、会意、象形等方面的演化，作者逐一进行分析比对。静默无声的汉字在抑扬顿挫的音律唱和下，在巧夺天工的笔墨书写中，变得立体生动起来。

流沙河的讲解妙趣横生，新颖别致。比如他将“一”字比喻成宇宙之始、万物之源、大道之根，在他的诠释下，读者可以看到一个简单的“一”字如何衍生出表示数量众多的“十”字并演化出表示恢宏博大的“万”字。类似的例子在书中俯拾皆是。阅读本书亦不难感受到，从书写的繁复、笔画的滞涩、读音的雷同到字形的简洁、运笔的流畅、声律的多变，古老的汉字如何以绚丽的身姿和朴实庄重的气质，彻底征服一代代中国人的心灵。

检视这一个个有故事的汉字，从它们简约但不简单的历史流变中可以清晰地看到，汉字文化在中华文明的濡染下所呈现出的独特魅力。当下，我们品味它们的风采、追寻它们的风骨，是为了赓续文明、传承文化，这就需要一种专业的精神与态度。诚如流沙河在书中所言：“解字好比侦探破案，事属科学……”站在新世纪的文化高地上，我们也呼唤更多的《白鱼解字》面世。一部汉字史，就是一部民族精神成长史。读懂它的过去，是为了走向更加美好的未来。

（黄东光）