蔡厚炳

人到中年，很恋家。闲暇之余，想起了家乡的山山水水所带来的欢乐，特别是万象河。

万象河蜿蜒曲折，水面宽度最多也就两三丈，平时水流很小，但若是遇到发大水时，河水涨满河床。

万象河的源头在豫南古镇商城县观庙镇大石桥水库埂下，因大石桥水库平时放水灌溉农田途经梅楼村、柳大湾村、大庙村、凤凰村、观庙村等形成了一条小河沟，不知什么时候被人起名为万象河。

那时的万象河，两边都有沙滩。春天，人们终于可以脱掉穿了一个冬季的袜子光着脚踩在柔软的沙滩上，脚板总是感觉酥麻酥麻又痒痒的，有说不出的惬意。河沙没有一点泥土杂质，像稻谷一样金黄，金黄得让人忍不住想亲昵一下。

沿河的妇女们总是喜欢在小河里洗衣服、被单，然后再拿到沙滩上晒，有时也用薄膜垫底晒小麦、花生等。

在上世纪八十年代，观庙镇只有街道上有电使用，乡村并没有电使用，特别是夏天，酷热难耐，万象河给我们带来了许多愉悦。晚上，大人们用铁锹在河里挖一个大沙坑，搅起的浑水很快被冲走，就可以下水洗凉水澡了。看到大人们下河洗澡，我们小孩子也是大胆地下河，嬉笑打闹声不绝于耳，倘若有人恶作剧在岸上用手电筒朝水里照射时，我们故意吓得都潜入水中，憋了好久，然后猛地探出水面，继而哈哈大笑。洗完澡后，上岸铺开凉席睡觉，浑身很是清爽。那时的水很清，记得我们放牛时，口渴了，就随手在河边刨个小坑，坑里冒出的水澄清一会儿就可以喝了。岸边的青草也很茂盛，我们把牛牵到那儿，自己看小人书，牛很老实地低头吃草，直到黄昏，炊烟袅袅，我们跨上牛背回家。

每年夏季要发大水，真是让人欢喜让人忧，忧的是，淹坏了不少庄稼；喜的是大水漫过了菜园，等水退了，菜园地沟里就会有大鱼搁浅。记得有一次我看见一条草鱼足有七八斤重，我很高兴地去搂，结果被鱼一甩尾巴，把我的脸都打痛了，现在想想还好笑。

我的二大爷，最爱在发大水时拦鱼。等大水稍微退了，他就用竹子扎在河水两边，中间留个小口子，放一张弯弓网，网兜很长，鱼一钻进去，二大爷立马知道，迅速提起网，一夜可拦百十斤鱼。

夏季，若是严重干旱，观庙大石桥水库也供应不上灌溉了，沿河两岸农田就依靠万象河原有的水来灌溉。人们在河堤边挖一个大坑，再挖一条小沟至河里把水引来，因为沙底下的水会源源不断地涌出，可以供应抽水机吸水量。就这样，这条蜿蜒曲折的万象河给观庙沿河农田带来了丰收的保障。

秋天，万象河好像已无生机，但是，我们小孩子却可以寻找自己的快乐。秋天的河水有些微凉，我们穿上水靴用铁扒在水下河沙里仔细地扒，猛然，从河沙里窜出一条颜色与河沙一模一样的尖头鱼，我们称它为沙锥鱼。这沙锥鱼从沙里钻出后，在水里停留三五秒钟，而后向前一窜，又钻入河沙里，这时我们乐了，伸手就能抓住沙锥鱼。这沙锥鱼，肉多、刺少、味美，一个上午，可抓好几斤。

万象河，与观庙高中师生渊源匪浅。当初，观庙老高中校区旁边有一座小桥，桥洞下面河水冲击成了一个小水潭，很深，学生们常常三五成群在此洗衣、洗澡。再朝下走一百多米，河岸边有一大片竹林，郁郁葱葱，学生在竹林里学习、交流，增进友谊，共同进步。随着社会发展，观庙高中新校区选址依然在万象河畔，旁边修了一条很长的水泥马路，安上了路灯，夜晚，整条马路都是明亮的。

万象河，一条默默无闻的小河，没有大江的水流气派，却总是潺潺流淌，给观庙人民带来了吉祥安康、幸福快乐！