陈三永

光山在历史上就是一片物种多样、美丽富饶之地，山清水秀。不过，就红菱这种水生植物，并非光山与生俱来的植物。说到红菱的来历，还有一个感人的传说。

话说唐僧师徒去西天取经，路过火焰山受阻，为了尽快赶路，孙悟空向铁扇公主借扇灭火。然而，刁钻的铁扇公主故意刁难，为此，引发孙悟空与铁扇公主、牛魔王、红孩儿大战。这时，牛魔王的小女对父母及兄长的行为看不下去，从小就乖巧伶俐、明知事理的她，便劝母亲为唐僧师徒行个方便。可是，铁扇公主根本听不进去，还训斥女儿多管闲事。见劝阻无果，她一气之下离开火焰山这个是非之地，独自南行。

当来到中原地区的光山，便被这里水草丰美、气候宜人的景色所吸引，对比火焰山寸草不生的恶劣环境，这里简直就是人间福地。如是，她舍不得离开，停止了继续前行的脚步留了下来。

为了感恩这方水土，为造福百姓出点力，她思忖片刻后，纵身一跃跳进池塘，化成一株美丽的菱蓬。

经过一个夏季的生长，菱蓬上开出白中带红的花朵，继而菱蓬下又结出了红红的果实。一天，她以水为镜，看到自己水淋淋的美姿情不自禁、沾沾自喜。可就在这时，她突然想起远在千里之外的亲人，一阵伤感涌上心头，因为她离家出走的那天正是父亲的生日，没能给父亲祝寿是她的终身遗憾。但想想既然自己留意已决，只好以果实的形状化作对父亲永久的记忆和思念。

当人们第一次见到这种果实，既红得好看，又脆脆甜甜，很是高兴，但一时又叫不出名字，有些犯难。说来也巧，一村民突然想起头天夜里做个奇怪的梦，梦里见到一位白胡子老头对他说的话：池塘里的果实是牛魔王女儿的化身，因为她在襁褓中的时候就对哥哥红孩儿脖子上系的铃铛特别感兴趣，牛魔王对这个聪明伶俐的小女儿又特别宠爱，所以，就给她取了个红铃儿的名字。那牛头形的果实，是她为寄托对父亲的思念之情专门准备的寿果。说完，白胡子老头转身不见了踪影。

根据那位村民描述的梦境，人们再细看果实，确实很形象。但由于她已化为草本植物，于是，人们为了既能表达红铃儿的孝心，又可感激她造福百姓的赤诚之心，便用她名字的谐音与果实的形状合二为一，给这种果实取了个名字叫“牛头红菱”。

后来，红铃儿并不满足只造福光山人，为了让更多的人能品尝到这种新鲜的美味，她就让果实随波逐流，传播到江南广大地区。故此，光山“牛头红菱”就成为红菱家族的发源地，千百年生生不息，既是一种美食，又成为原野中一道美丽的风景。