南湾水库之于信阳人是无可替代的存在，它是信阳市区唯一的饮用水源，是灌区内农业旱涝保收的可靠保证。它还保护着下游信阳市几十万人民生命财产和65万亩农田以及京广铁路、宁西铁路、107国道、312国道、京珠高速公路、京九光缆、西合光缆等国家重要基础设施的防洪安全，是信阳市城市防洪的可靠屏障。

水库位于信阳市西南8.5km浉河上游南湾风景管理区，大坝距市区中心7公里，是新中国成立后首批兴建的大型治淮骨干工程，水库工程开工于1952年，建成于1955年，1955年11月投入使用；其功能当初第一考虑的是防洪，其次是灌溉，然后是发电和水产养殖等，随着社会经济的不断发展，目前水库已在原有功能的基础上发展成为集城市工业与生活供水、水利旅游等综合利用的大型水利工程。

据相关资料记载，南湾始建于南北朝年间，坐落在南湾湖畔、贤山南麓山谷中的贤隐寺，距今已有1500多年的历史，与嵩山少林寺、开封相国寺、洛阳白马寺齐名。

2003年以前，由于各种历史原因，南湾水库及所属的南湾景区的资源利用率受到制约。2003年6月，市委、市政府慎重研究，决定设立南湾湖风景区管理委员会，统一负责景区的规划、建设和旅游资源开发，彻底解除束缚南湾发展的瓶颈和制约。经过十几年的不断发展，南湾的知名度、市场吸引力、辐射带动力日益提升。

乐奶奶今年79岁高龄了，老家是浉河区游河乡的，她不到十岁进的城，先是寄住亲戚家，几年后开始出去工作养活自己，到如今已在信阳市生活了70多年。“修建南湾水库的时候我还小，大概十几岁，就隐约记得是在一个冬天开工的，数百台机器轰鸣，上万名军民一起修筑大坝，两三年才修建好。八几年的时候，我们偶尔去水库划船，不过那时候不像现在有几层楼高的大船或者汽艇，那时都是靠人力划桨的木船。”

一座城市是不能没有水的，一座城只要与水相伴相行，就有了灵气和活力，湖泊、河流、水库，不拘形式，它不仅是这座城市地理上的流向，更是这座城里的居民内心的流淌。这一座水库，见证了这座城市的昨日和未来，沉淀了这座城市太多岁月的情感与缅怀。这浩渺的一湖水，已经不是水滴的简单聚集，水之下，有着一座城市的魂魄，一座城市在岁月里的重量。

老照片提供：中国摄影家协会会员 张一帆

新照片拍摄：本报记者 周涛

文字整理：本报记者 程云