朱大印

早期的花篮戏，又称“嗨子戏”“花鼓灯”“地扑笼子”等。起源于明嘉靖年间，是在当地民歌、小调的基础上，吸收戏曲艺术的表演形式发展演变而成的。花篮戏最早在固始县境内演出，清末明初流传到商城境内，逐步扩展到潢川、息县一带。由于商城是著名的歌舞之乡，为花篮戏的成长提供了肥沃的土壤，当时商城较有名的程小秃、黄世杰、陈再生等戏班十多个。

花篮戏有多种，表演方式独特，亦舞亦唱，有说有逗，以打击乐相伴奏，有看头，有听头。所到之处，锣鼓喧天，歌声悠扬，舞姿风趣，道板诙谐，引人入胜，活泼热烈，出场虽然只有几人，效果可比一台大戏。

商城花篮戏的唱腔是以当地民歌为基调发展演化而来的。它包括唱腔、帮腔、杂调等部分，靠打击乐伴奏，因此具有唱、帮、打三结合的艺术特点。即“一人开口唱，众人齐帮腔，板眼三点头，锣鼓打满场”。

商城花篮戏一般分为手功、眼功、扇功、身段功、台步功等基本功。只须说清哪个接哪个，即可随机变化，因此可长可短，收放自如。旧时，观众的赏钱大就多玩，赏钱小就少玩，但都有头有尾，不露破绽。

商城花篮戏在结构上又可分两大类：板腔体结构和单曲体结构。板腔体结构唱腔有“苦嗨子”“喜嗨子”“平板嗨子”“西柳子”“东柳子”“寒腔”“甜腔”等7种。主要曲目有“开门调”“卖花”“打长工”等30多种。花篮戏最鼎盛时当是清末民国初，仅豫南六县就有44个戏班在活动，商城就有3个，几经兴衰传至如今。商城花篮戏的传承主要是集体传承、亲缘传承、师徒传承。

花篮戏承载着多少代人的情感已经无确切的考证，但它的表演动作中饱含着古老的原始舞蹈的元素却一目了然。它的唱腔带有南北文化与历史文化的信息，传统唱词中更是记录了一代代人对世事的关注与自我情感的倾述。

河南歌舞在信阳，信阳歌舞在商城。商城是著名的歌舞之乡，劳动人民创造的民间歌舞培育过多种文艺形式，对花篮戏的形成作用也更为直接。民间歌舞本源于生产活动，且艺术性地再现了人们的劳动形式、场面及情感，因此奠定了善于表现群众生活的花篮戏的表演基础。

花篮戏是商城民间戏曲中最具地方特色的一种，戏中有百姓生活的衣食住行，有感情上的喜怒哀乐。早期的“二小戏”“三小戏”中，除了插科打诨，间以夹白外，总是几十句、百十句，甚至几百句地一唱到底，这就要求演员有相当好的唱功。一般以大本腔（真嗓）演唱。因唱腔从民歌演化而来，均用民间唱法。悲剧多用气声唱法，小生、小旦、小丑多用真假嗓结合唱法，即句头用真嗓，句尾耍腔用假嗓。耍腔圆润味淳，板眼分明，强弱稳妥，装饰音、行腔有地方色彩。花篮戏保留了农民古朴的表演艺术形式，热闹、风趣、喜庆，适应性强，唱腔由多种原生态民歌和戏曲的集成，唱词内容丰富，语言生动机灵、亦庄亦谐，有很强的表现力与感染力，动作源于生活，高于生活，融刚劲舒张、质朴优美、风趣诙谐于一炉。因此在诸多民间戏曲中，花篮戏具有较高的艺术性。

从社会科学的角度看，花篮戏是一个活的文物。它的形式、内容与传承环境都有其研究价值。商城花篮戏的唱腔是以当地民歌为基调发展演化而来的，念白用乡音土语。念白大致可分三种：凡帝王将相、文人才子的定场诗、表白、对话及歌赋等均用韵白；一般角色常用近乎拉家常的闲话俗语，这叫口白，也叫扒白口；上韶带节奏的顺口溜、打油诗、绕口令及赞口套子之类为数板。丑角常以数里夹唱、唱里夹白的形式表演，幽默风趣。念的技巧在于演员的声音化妆，就是能模仿各种人物及有生理缺陷者的语言，如大舌头人、傻子、结巴子、囊鼻子，有口头禅习惯及其它特殊性格人的语言。这就要求演员既通诗词歌赋，又熟悉方言土语，根据剧情编句头且恰到好处，按喜怒哀乐之感情分抑扬顿挫。

2009年，商城花篮戏被河南省政府命名为省级非保项目。林学文，陈天明先后被省文化厅命名为省级非物质遗产传承人。