解放路，位于现在的信阳市老城区中部，北有东方红大道，南有申城大道，与民权路、胜利南路、中山路、鲍氏街等相交或相接。

解放路以前名叫中正路，是以蒋中正（蒋介石）的名字命名的一条路。因为当时经过八年抗日战争后，中华民国利用战胜国身份，身为中国军队最高总司令的蒋中正声望大增，大量建筑及路名以“中正”命名（因蒋介石，名中正，字介石）。中华人民共和国建立后，为了消除蒋中正独裁统治的痕迹，故将大陆地区的中正路全数改名，于是就有了后来的解放路。

此外，由于这条路正好又处在信阳的中间，以前也叫大十字街，在大十字街之前也叫试院大街，试院就是旧时候的科举考场。

“中正路”这个名字早已被历史的车轮碾成碎片、化为尘埃，不仅从地图上消失，也逐渐从人们的记忆中淡去。而经过几十年的发展，这条历史感很强的街道逐渐显现出自己的活力与繁华。

今年82岁的向大爷，从十几岁招工来到信阳，至今已在老城生活60多年了。向大爷几十年来有个习惯，只要天气条件允许，他每天早上起来都骑着自行车在大街小巷转转，所以对城里的街道、胡同几乎都了如指掌，每个街道的变化也都在他心里。“以前的解放路跟现在没法比，你看现在街道干净了，两旁都是高楼，店铺窗明几净。以前可是窄得很，两边的房子也是低矮的，街上有打铁的铺子，楼房很少，路也不好走，一到下雨到处都很脏。”

地名，不仅是一个名称、一个符号，更多的时候它是一种文化，一条小小的街道、一个幽深曲折的胡同在特定的背景下都有其独特的魅力光环。解放路，以其不一样的视角记录了信阳几十年来城市建设扩张和城市文化提升的历程，它有更多的魅力值得我们去挖掘和探讨。

老照片提供：中国摄影家协会会员 张一帆

新照片拍摄：本报记者 周 涛

文字整理：本报记者 程 云