首席记者 韩蕾
俗话说，民以食为天，而家乡的味道最是让人念念不忘。鲜香可口的南湾鱼汤，肥瘦相间的焖罐肉，香气四溢的腊肉焖鳝鱼，爽口鲜嫩的信阳烤鱼……如果要向信阳人打听信阳美食，相信每个人都能说出来不少。因为对于信阳人来说，信阳是家乡，而信阳菜就是家的味道，哪里有家，哪里就有信阳菜。
起初，信阳菜“养在深闺人未识”，而近几年，随着信阳旅游业的蓬勃发展，不少来过信阳的外地游客都对信阳美食赞不绝口；而也有不少外出务工的信阳人，都把开信阳菜馆作为首选的创业项目。就这样，信阳菜在这口口相传间，名声渐涨。
4月13日，外交部河南全球推介活动在北京举行，信阳菜作为展示河南魅力的重要元素之一闪亮登场，而固始鹅肝冻代表信阳菜受到了国际友人的广泛好评。这一次，信阳菜站在世界舞台上大放异彩，让更多的人开始认识信阳菜，了解信阳菜，也提升了信阳菜的知名度。
南北融合孕育出的“家乡名片”
一方水土孕育一方饮食。信阳地处鄂、豫、皖三省的交界地带，地处黄河、长江两大文化体系之间，东西经济接合部，是南北文化相互影响渗透、交流、融合之地，自然也是各家饮食文化的汇聚和集大成之地。地道的信阳美食既保留了本土特色，又杂糅了三省菜系的特点，形成了独有的风味。
信阳地理位置特殊，处于中国南北交接地带，自西向东的淮河以及南北走向的支流在这里形成纵横交错的水网。得天独厚的地理、气候条件，南方的水稻、北方的小麦都适宜在这里种植。信阳还有丰富的动植物，尤其是鱼类种类很多。丰富多样的生态食材，让信阳菜散发出活色生香的诱人气息。
信阳人的主食是米饭，所以信阳人喜欢吃菜。采用炒、爆、熘、炸、煎、烧、焖、煨、炖、煮、蒸、卤、拌等做法的菜肴都是信阳人日常餐桌的“常客”。同时，信阳菜讲究天然、本色，追求鲜嫩、香郁、爽滑、淳厚、适中，注重素瘦荤肥，就连调料都以葱姜蒜等植物调料为主，无论在用料、技法、口味上，都处处体现着原生态和原滋原味。
信阳菜迎合了南北两地食客的口味，不少外地游客不惜从千里之外来到信阳，就为品尝一次正宗的信阳味道，而信阳菜这张“家乡名片”，也通过众人相传，越飘越远。
一餐不吃就想念的“家乡味道”
“来郑州将近20年，但最喜欢吃的还是家乡菜。”秦先生是信阳人，在郑州从事计算机软件开发，从上大学开始，秦先生就离开了家乡，毕业后就留在郑州打拼了，“刚开始来郑州时，有点不习惯，就自己动手做饭。后来，郑州的信阳菜馆逐渐变多了，我就经常去信阳菜馆吃饭。”
秦先生是众多在外创业的信阳人中的一个，不少离开家乡在外打拼的信阳人都跟秦先生一样，为了吃上家乡菜满城寻找信阳菜馆，更有人会利用每次回家的机会，把家乡菜带回工作的地方。“一顿不吃信阳菜就很想。”秦先生说，“吃着信阳菜，感觉自己即使离家很远，也能感受到来自家乡的温暖。”
独特的生态食材，难忘的信阳味道让信阳菜馆遍地开花，带出了一条具有信阳特色的餐饮产业链。据了解，近年来，信阳菜馆发展迅速，已遍布河南、浙江、云南、北京、上海等16省（市）56市，有了广阔的市场基础。相关统计数据显示，2007年到2017年，信阳市住宿与餐饮零售额从53.64亿元增长至275.82亿元。而在省会郑州，河南餐饮与饭店行业协会统计数据显示，目前有3800多个信阳菜馆。
不遗余力来推广的“家乡品牌”
“酒香也怕巷子深”，信阳菜如今能遍地“开花”，除却天然的生态食材、多样化的烹饪技巧和健康的饮食理念，也离不开市委、市政府的大力推广。
2015年，商城县成功申报中国炖菜之乡。
2016年，信阳市“一号文件”从更有效地推进脱贫攻坚，充分促进社会就业、培育新的经济增长点出发，出台了《信阳市人民政府关于大力推广“信阳菜”的若干意见》，成立了信阳菜推广工作领导小组，设立了推广办公室，并精心推出了以炖为主，兼顾焖、炒等烹饪技法的首批10道特色菜肴。
同时，信阳菜被纳入信阳市“十三五”国民经济发展规划和旅游产业发展规划，成为助力产业融合，旅游升级、脱贫致富和城市名片的有力抓手。商城老鸭汤等18道炖菜烹饪技艺已经成功申报省、市级地方标准。信阳菜标准化、品牌化和产业化建设迈出坚实步伐。
2018年全国两会期间，全国人大代表、市长尚朝阳在接受记者访问时表示，近两年，市政府对信阳菜推广持续发力，在“乡村振兴”的时代节点中，融合种植养殖、食材加工、运输流通和服务业的信阳菜迎来了更好的发展契机，希望通过政府和社会各界的共同努力，推动信阳菜能像沙县小吃、兰州拉面一样遍布全国，使之成为信阳市打赢脱贫攻坚战、决胜全面小康的一支生力军。
2018年是信阳菜上台阶、提水平的阶段。为了集中展示“信阳菜”的独特文化魅力，我市计划在郑州市和信阳市创建评选出第一批最具信阳养生菜代表性的品牌示范店；我市已经开始在全省范围内筛选能够代表信阳菜发展方向、烹饪技艺、文化内涵的标准化品牌示范店。同时，我市还将实施“品信阳菜、喝毛尖茶”工程，推广“名菜、名吃、名厨、名店”，促进“信阳菜”标准化、品牌化、产业化建设。
新理念、新机制、新举措让信阳菜焕发出前所未有的生机与活力。如今，信阳菜除却有千年的积淀和发展，又有市委、市政府的大力支持，有餐饮行业、企业的垂范践行，更有标准化、品牌化、产业化的推进，我们相信，信阳菜必将以原汁原味、鲜香酥爽的独特风格香动全国、香飘世界。
编后：品香茗，读信阳。从《一种底蕴 滋养文化自信》到《一种味道 锁住悠悠乡情》，在第26届信阳茶文化节开幕前夕，本报策划的《读城记·品鉴茶都》系列报道到今日已刊发完毕，从文化、茶叶、旅游、生态以及美食五个角度对信阳这座城市进行了解读，但信阳元素远不止文中所写的这些。随着茶文化节即将开幕，本报也会为读者继续奉上精彩内容，让更多人通过这些报道感受信阳这座城及信阳茶文化节的独特魅力。