禅茶是指寺院僧人种植、采制、饮用的茶，主要用于供佛、待客、自饮、结缘赠送等。禅是一种境界，讲求的“禅茶一味”，“禅”是心悟，“茶”是物质的灵芽，“一味”就是心与茶、心与心的相通。中国禅茶文化精神概括为“正、清、和、雅”。禅茶的正，即八正道，和为六和敬，清乃清净心，雅是脱俗。“禅茶一味”的禅茶文化，是中国传统文化史上的一种独特现象，也是中国对世界文明的一大贡献。

“禅茶一味”的典故源于赵州和尚那句著名的偈语——“吃茶去”。赵州和尚即著名的唐代名僧从谂（778——897年），因常住赵州观音寺（今河北省赵县柏林寺），由于其传扬佛教不遗余力，时谓“赵州门风”。他于禅学于茶学都有很高的造诣，《广群芳谱。茶谱》引《指月录》文曰：“有僧到赵州从谂禅师处，问僧曰：””新近曾到此间么？”曰：“曾到。”师曰：“吃茶去。”又问僧，僧曰：“不曾到。”师曰：“吃茶去。”后院主问曰：“为什么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”师召院主，主应诺。师曰：“吃茶去。”“禅茶一味”追求的是茶要常饮，禅要常参，性要常养，身要常修。中国前佛教协会会长赵仆初先生讲得最好：“七碗受至味，一壶得真趣，空持百千偈，不如吃茶去。”

日僧村田珠光（1423——1502年）来华就学于高僧圆悟克勤，进一步学习了中国的佛理与茶理，村田回国时，圆悟克勤禅师以“禅茶一味“4”字书法相赠，村田将其藏于奈良大德寺，从此，禅茶一体，禅茶一味的思想在日本得到迅速传播和发展。村田珠光首创了“四铺半草庵茶”，而被称为日本“和美茶”(即佗茶)之祖。所谓“佗”﹐是其茶道的专用术语﹐意为追求美好的理想境界。珠光认为茶道的根本在于清心﹐清心是“禅道”的中心。他将茶道从单纯的“享受”转化为“节欲”﹐体现了修身养性的禅道核心。他的禅茶一味，追求的是对自然的尊崇对朴素的尊崇，追求的是摆脱欲望的纠缠以修行来领悟茶道德内在精神。正是因为村田珠光的茶禅一味，日本茶文化走上与中国茶文化截然不同的道路，走上真正的“文化”之路。在日本喝茶是一个审美的过程，是在追求一种境界，是一种精神文化。而中国的茶文化，依然停留在娱乐，停留在文人墨客风雅的点缀阶段。（综合）