相传在清末年间，安徽祁门县有个叫吴志忠的老汉，一天从高山上采摘近百斤的生叶，兴冲冲赶到家将鲜叶倒在地上时，发现茶叶全被捂红了。老汉顿时目瞪口呆，之后想想就这样扔了太可惜，不如做出来再说。岂料，等他按绿茶的制法做出来后，更傻眼了，茶叶全是乌色。尽管如此，老汉还是心存侥幸地将茶挑到茶庄去碰碰运气。可是接连走了许多家，茶庄老板个个都说：“这完全是变质的坏茶叶，不要。”老汉心想卖不了也决不倒掉，就留下来自家喝。

当老汉挑着一担茶叶往家走时，迎面碰到一位外国传教士。传教士随口问道：“老人家挑的是什么东西?”老汉满腹怨气正无处泄，便没好气地说：“乌龙。”“乌龙?”那位传教士居然来了兴趣，非要看看不可。老汉拗不过，只好停下，任其掀开茶袋看茶。传教士见茶叶色乌条细，便取出一片茶叶放入口中咀嚼起来，居然味道香甜，传教士登时哇哇大叫起来：“乌龙，好茶!快卖给我。临走时他特地还叮嘱老汉说：“你的乌龙，从明天起我全包了。”意外的收获，使老汉绝处逢生。回到家中，将此事告诉了家人，全家人都乐得合不拢嘴。家人细细回忆了白天做茶的经过，觉得并无难处。于是次日天才亮，全家人就上山采茶，待鲜叶捂红后，又仿照头天的制茶做法，果然乌龙又出现了。全家人喜出望外，立刻将这好消息告诉了村人。

村人赶来一看，果然是亮里透褐、褐里显红的乌茶。有人又抓了一把泡水，茶水竟是红艳艳的，便提议道：“既然茶汤是红色的，就叫祁门红茶吧，总比叫乌龙好。”众人皆一致赞同，纷纷仿效制作。这就是祁门红茶的由来。(张涵冰)