焦予玲

信阳毛尖属绿茶类，享有“绿茶之王”的美誉。

唐代茶圣陆羽在《茶经》中将信阳毛尖列入全国八大产茶区之一的淮南产区；宋代大文学家苏东坡挥毫称赞：“淮南茶，信阳第一”。

1915年，信阳毛尖在巴拿马万国博览会上与贵州茅台同获金质奖；1959年，中国“十大名茶”评比会，信阳毛尖入榜；2007年，日本世界绿茶大会，信阳毛尖荣膺最高金奖。在全国100多种绿茶中，荣获国优金奖的唯有西湖龙井和信阳毛尖两种。2017年4月，信阳市被中国林业生态发展促进会授予“中国毛尖之都”称号。

一、信阳茶的地理环境独具特色

“君子如玉，明玉似水”。信阳毛尖外形细圆紧直，色泽翠绿，白毫显露；内质汤色嫩绿明亮，滋味鲜爽回甘，香气馥郁持久，如君子一般高洁、淡雅、清幽，这都得益于它有着独特的地理生长环境。

优质信阳毛尖的产地主要来自信阳西南山区，俗称“五云两潭一山一寨”。五云即云雾缭绕的车云、集云、云雾、天云、连云五座山 ；两潭即潭清碧潴的黑龙潭、白龙潭；一山即层峦叠翠的震雷山；一寨即依山傍水的何家寨。此外，信阳东部山区商城县金刚台、大苏山等地所产的“雀舌茶”形如鸟雀舌尖，汤色淡黄微绿，滋味香醇；固始县的“仰天雪绿”，罗山县的老寨高山茶 ,光山县的“苏山茗芽”“净居毛峰”“赛山翠绿”“赛山毛峰”，新县的“香山翠峰”等，也都独具特色，各有千秋。

这些优质毛尖的生长地有一个共同的特点——均被环抱在青山绿水之间。生长在高山之上、绿水之畔的信阳毛尖，长期经受清山幽水的滋养，天生自带优秀基因，也造就了它的优质品质。

我国茶叶生产最早可追溯到3000多年前的周朝之前。茶树源于我国西南高原，随着气候以及经济，文化，交通等方面的发展变迁，而传到我国各地以至国外。陈椽教授所著的《茶叶通史》记载“西周初年，云南茶树传入四川，后往北迁移至陕西，以秦岭山脉为屏障，故陕南气候温和，茶树在此生根发芽。”

因气候条件限制，茶树不能再向北推进，只能沿汉水传入东周政治中心河南，东周当时建都河南洛阳。于是，茶树在气候温和的河南南部大别山区信阳落地生根。1987年，考古学家在信阳地区固始县出土的战国古墓中发现茶叶，经考证距今已有2300多年，可见生活在这里的古先民已经认识到信阳的地理环境适合种植茶叶，也佐证了信阳茶叶种植历史悠久的论断。

信阳毛尖的历史和生长环境史书均有记载。唐代，全国茶叶生产发展开始进入兴盛时期，公元760-780年之间，茶圣陆羽所著世界第一部茶书《茶经》，把全国盛产茶叶的13个省42个州郡划分为八大茶区，信阳归淮南茶区。《茶经》指出：“淮南茶光州（今潢川、光山等县）为佳”。旧信阳县志记载“本山产茶甚古，唐地理志载，义阳（今信阳市）土贡品有茶。”北宋时苏东坡感叹“淮南茶，信阳第一”。