贺新义少年时家境贫寒，高中毕业后外出务工。1994年贷款买了一台大巴车，开始从事驻马店至深圳的客运业务。其间，他亲眼看到来坐车的农民工，因找不到工作被逼无奈流浪街头，想回家却没有钱的窘境。贺新义彻夜难眠，一种强烈的家乡责任感在他的心中升腾。

经过深思熟虑，贺新义组织愿意到广州、深圳务工的农民工，然后与广州、东莞、深圳等大企业谈好为他们输送工人。慢慢地，乡亲们才放心跟着贺新义一起南下打工。

当时银行没有实行全国通兑通取业务，乡亲们挣的工资不能及时接济家用。有的家里有病人，有的急等着盖房子娶媳妇，为了解决这一问题，贺新义就常常给他们捎钱回去，捎钱的人越来越多。有时，天下着大雪，但他也要坚守诚信，在第一时间将捎回来的钱及时送出。

1998年11月18日，贺新义的父亲肺癌晚期，贺新义的扶贫车队组织了600多名乡亲们准备出发，临出发前，他到医院看望父亲，父亲已不能说话，但是，父亲眼角流着泪拉着贺新义的手久久不愿松开，希望孩子能留下来陪陪他。“爹，孩儿不孝，不能留下来陪您了，600多名乡亲们已经坐车上，咱不能食言，说好的今天一早出发，时间不能改了。”贺新义哭着对父亲说。

贺新义说：“男子汉大丈夫一言九鼎，不能让乡亲们失望。我把父亲托付给哥哥后，流着泪与父亲告别。”到深圳刚下车，哥哥就打来电话说父亲已经走了，贺新义还是坚持把每一个乡亲们都安排进厂后，才回去处理父亲的后事。(据中国文明网）