丁大成

到新县作客，主人的招牌菜是“将军菜”。我很期待，新县是著名的“将军县”，这“将军菜”肯定不一般。满怀期待地等“将军菜”端上来，揭开扣碗，是花儿菜！我历经酸甜苦辣的胃条件反射地涌起一股清泉。

关于童年少年的记忆总是与饥饿有关。惊蛰过后，人的胃肠如蛇虫草木苏醒，机能亢进。而米缸已见黑底。如何度过“春荒”，考验穷人的智慧。

靠山吃山，我背着竹筐跟着大人来到山上。沐浴着二月料梢的春风，站在山岭上一望，“草色遥看近却无”。苦菜、茵陈、野芹菜……能吃的树叶，将将冒芽。惟有花儿菜青枝绿叶，含苞待放，迎风招展。我们饿狼一般扑过去，将花苞和嫩叶捋进竹筐。一瞬间大别山满山遍野花儿菜的枝条光秃秃的。不要紧，过不了几天花儿菜又会冒出新芽。枪打出头鸟，花儿菜因早开二月，人们饥不择食，沦为食材。这未免有些宿命论，升华一下是奉献。

花儿菜的叶苞可直接炒食，不过味道苦涩。若用开水焯一下，放流水里漂上三天，味道醇厚得多。若用太阳晒干，花苞色绿似粒粒珍珠，所以花儿菜又有个好听的名字：珍珠菜。可不管咋样吃，这缺油少盐的山野菜，吃进胃里“寡溜溜的”难受。

新县籍乃至转战鄂豫皖根据地的大别山将士们，也常常用花儿菜充饥。新中国成立后，他们荣归故里，回忆艰苦卓绝的革命岁月感触良多，都喜欢尝一尝家乡的花儿菜。所以将军县干脆把花儿菜叫将军菜。

曾经，随着人们生活逐渐改善，花儿菜一度被冷落。如今，花儿菜又成新宠。

早春二月，大别山的乡亲们又扑上山打花儿菜。倒不是又闹春荒，他们把新鲜或晒干的花儿菜卖给富人或高档饭店，收入不差。当然也不忘记给自己留一部分。

无论如何，我对人生中很长一段时间赖以疗饥，吃后胃里“寡溜溜的”花儿菜本能的抗拒， 却丝毫不影响我对花儿菜的情感。当温饱得也解决，才开始注重精神生活。不免对料梢春风中迎风招展的花儿菜多了几分人文关怀。发现花儿菜的老树新枝颇具风骨，姿态秀美，绿叶如绸缎般柔润，花开五瓣，嫩蕊清香洁白丽人。

百度一下，花儿菜学名白鹃梅。我被深深地震撼！都属蔷薇科梅的家族，那些腊梅春梅红梅绿梅金梅宫粉梅照水梅……如高傲的公主被供养于上苑园林画廊庭院，或被尊称为市花，享受着达贵官人地青睐、文人骚客地膜拜。而白鹃梅呢，生长于高山野岭，成花儿菜。

观赏与食用到底哪一个更高级些呢？我听说，圣人为腹不为目。各得其所吧。