对于丝绸之路的最初认知，恐怕要追溯到三十多年前在中学历史课本上读过了那一小段文字，“西汉时期，武帝派张骞出使西域，从此开辟了丝绸之路。”寥寥数语，却令我印象深刻、记忆久远。
在上世纪70年代末80年代初那个依然贫穷落后的时代，在渭北高原那个寂寥困顿的乡野村庄，在那个既懵懂又狂傲的少年心中，因为那一小段文字，竟然莫名地生出一种虚幻而美好的向往，仿佛在夏日的晨曦中，几只美丽的花蝴蝶，在草丛中曼妙地飞舞。
可不是吗？“丝绸之路”四个字，让我自然想象出一条虽然坎坷却由丝绸连缀的路，一条虽然漫长却由丝绸铺就的路。
那该是一条多么富有诗情画意的路啊？丝绸的华丽、柔美、富贵，从古长安一路向西，翻越群山、横穿大漠，蔓延铺展到河西走廊、天山南北、中亚西亚，绵延数万里。
当然，除了色彩缤纷、奢华无比的丝绸，还有精美绝伦的瓷器玉器、金银珠宝，还有中原丰饶的茶叶、西域香甜的瓜果，更有山间河谷往来不息的商旅驼铃，边关城池热闹非凡的集市贸易。相伴而生的，是西部各游牧民族儿女的轻歌曼舞、欢声笑语。这一切的一切，两千多年来，一直流淌在丝绸之路这条人类文明的天路上，潮起潮落，光焰闪烁。
这是何等的神奇，何等的绚烂，何等的伟大！
时光荏苒，岁月如刀。随着年龄和阅历的增长，我对于丝绸之路的了解越来越庞杂、越来越离奇，因而也越来越纠结，越来越矛盾。
君不见，在这条千年古道上，在这片辽阔的土地上，有张骞出使西域十三年，九死一生凿新路，也有苏武被匈奴流放十九载，持节牧羊终不悔；有大将卫青铁骑百万扫匈奴，七战七胜垂青史，也有飞将李广叱咤沙场大半生，虽未封侯留英名；有霍去病马踏祁连山，英雄少年流芳百世，也有李陵深陷敌阵，委曲求全而遗恨千年；有班超投笔从戎立壮志：“不入虎穴焉得虎子？”也有昭君出塞女儿泪，屈身和亲换得北方四十年烽烟不起；有“春风不度玉门关”“西出阳关无故人”的无奈悲怆，也有“不教胡马度阴山”“不破楼兰终不还”的万丈豪情；有玄奘法师西天取经九九八十一磨难，也有西域高僧鸠摩罗什，历尽千难万险东进传法、叶落长安；有嘉峪关的孤城冷月，也有汉长城的断壁残垣；有麦积山的东方微笑小沙弥，也有莫高窟世界瑰宝级的壁画和经卷。
丝绸之路，这似乎是一条充满着血腥的杀伐征战之路，一条遍洒汗水和泪水、饱含艰辛和清苦的探索修行之路，一条教化心灵、祛恶扬善的普度众生之路。
丝绸之路，它似乎更是一条以残酷战争换取国泰民安的和平之路，一条东西方思想文化交流融合的文明之路，一条不同国家不同民族人民长期交往、互利合作的发展之路。
这到底是一条什么样的路哦？两千多年来，在这条路上还遗存着什么传奇密码？两千多年后，这条路又发生了怎样的沧桑巨变？
2017年盛夏，古城西安，繁花似锦。一支以青年散文家为主体成员的文化采风团，高举《西安晚报》的旗帜，有雁塔晨钟相送，有西凤美酒伴行，一路向西，重走丝绸之路，去探访、去凭吊、去寻觅那历经千年风雨、早已被千里黄沙掩埋的历史印迹。
三十多人的队伍，从西安出发，历经宝鸡、天水、兰州、武威、张掖、嘉峪关、酒泉、敦煌、哈密、吐鲁番、奎屯、乌鲁木齐，直达边境口岸霍尔果斯，历时十六天，行程八千里。所到之处，历史的创伤已被岁月抚平，历史的根脉依然在岁月里生长。黄河落日、祁连积雪，大漠驼铃、戈壁绿洲，高山草原、森林湖泊，城乡新貌、壮美风光，都让作家、诗人们激动不已、流连忘返。
钩沉历史、观照现实，采撷珍珠、抒写情怀，于是，一篇篇散文随笔、一首首诗词歌赋就汇编、精选成30万字的采风集——《长安风 丝路情》。
丝路采风，每一位团员都有不同的体验和收获。而我，对这条千年古道也有了新的认识、新的感悟：
丝绸之路，那是一串历史脚印。
鲁迅先生说，世上本没有路，走的人多了，也就成了路。丝绸之路到底是什么时候开始的？历史尚无定论。我想，也无法定论、无须定论。传说西周时穆王西巡昆仑山，与西王母瑶池相会。可见，内地与西北各民族之间的交往古已有之。数百年甚至上千年，断断续续的人员往来、物品交换留下的脚印，为西汉张骞凿空西域踏出一条似有似无的路。自汉以降，跋涉在这条古道上的商旅驼队，横扫这片土地的铁骑大军，留下了更多、更深的历史脚印。
这条千年古道上，留下多少英雄的脚印，征夫的脚印，战马军车驰骋疆场的脚印；杀戮的脚印，掠夺的脚印，黎民百姓逃离战乱的脚印；商旅的脚印，邮差的脚印，贩夫走卒日夜兼程的脚印；僧侣的脚印，工匠的脚印，善男信女拜佛求道的脚印；骆驼的脚印，牛羊的脚印，游牧部落追逐水草的脚印；和亲的脚印，朝贡的脚印，戍边将士垦荒屯田的脚印……
这一串串脚印，在历史的长河中一遍遍交叉重叠，又在岁月的风尘中一次次被湮没。
后人已看不清前人的脚印，但丝绸之路却在历史的脚印下不断延伸。如今，动车、高铁、飞机，早已改变了古丝绸之路的模样，但我们车行在高速公路上，仍能真切地感触到，我们脚下有一串串历史的脚印，在这些历史脚印上，曾经浸濡着一层层汗水、泪水和血迹。
丝绸之路，那是一盏历史明灯。
顶着烈日、冒着酷暑，采风团的车辆行驶在茫茫戈壁滩上，有时大半天时间，看不见任何城镇和村庄。极目望去，只有白色、青色、褐色的沙石，从脚下一直铺展到天边。偶尔可以看见一簇簇骆驼刺草，在苍茫天地间落寞地生长。
这是一条多么苍凉、多么孤寂、多么悲壮的路啊！史书记载，晚唐时期，大将张义潮率领义军浴血奋战，光复沙州，打通河西走廊。他派出十队使者，带着相同的文书，穿越大漠前往长安报信，其中九队在旅途中全军覆没，只有一位高僧带领的队伍历尽艰辛、死里逃生、死伤过半，走了整整两年，才到达帝都长安。
是什么样的信仰，指引人们在这条万里征途上艰难前行？是一盏什么样的明灯，照亮这条曲折坎坷的路？
两千多年来，是有一盏灯，它在高山之巅，它在大漠彼岸，它在这条古道的每一个岔路口。这盏灯在历史的风雨中飘摇，忽明忽暗，有时似乎已经被漫漫长夜所吞灭，却又在绝望中一次次被神灵点燃。
这盏灯熄灭的时候，天地一片黑暗，国家分崩离析，百姓流离失所，战乱、饥荒、瘟疫、凶灾、洪涝、干旱，满目疮痍、饿殍遍野，山河破碎、民不聊生。
这盏灯点亮的时候，人们会在长夜里看见光明，在绝望中点燃希望，在寒冷时感受到温暖，在孤寂时心灵得以抚慰，在迷途找到方向，从寒冬走向春天。
在这盏明灯的召唤下、照耀下，一代代英雄前赴后继，一卷卷史书波澜壮阔。
看吧，眼前这一座座现代化城市、一片片美丽乡村的万家灯火，正是那一盏历史明灯的幻化繁衍；这亮丽街道、时尚建筑上璀璨夺目的霓虹灯，正是对那一盏历史明灯的深情回望和崇高致意。
丝绸之路，那是一种精神力量。
张骞出使西域、玄奘西天取经、鸠摩罗什弘法长安、土尔扈特人东归祖国……
他们的故事感天地、泣鬼神，千古传唱。是一种什么样的精神力量，支撑他们跋山涉水、披荆斩棘，在刀光剑影、血雨腥风中不忘初心、舍生取义？
这种精神力量，是崇高的爱国主义，是坚贞的民族气节，是神圣的理想信念，是无私的道义担当，是敢为人先的非凡胆略，是胸怀天下的博大情怀，是不屈不挠的钢铁意志，是撼天震地的英雄气概。
这种精神力量，在丝绸之路这条千年古道上，在辽阔的中华大地上，生生不息，世代相传。上世纪50年代初，数十万解放大军挺进天山南北，脱下军装、就地转业，铸剑为犁、屯垦戍边，在人烟稀少的戈壁沙漠上战天斗地，创造了一个个人间奇迹。
六十多年来，从积贫积弱到繁荣富强，中国发生了天翻地覆的变化，丝绸之路这条千年古道也焕发出新的生机。
2013年，习近平主席提出 “一带一路”伟大构想，开辟新的丝绸之路。中国与沿线各国一道，构建贯通欧亚、影响世界的交流合作大走廊，改变了全球政治经济文化大格局。
新丝绸之路，已然成为亚欧各国人文社会交往的大通道、新平台。多民族、多种族、多宗教、多文化在此交汇融合、务实合作，共同铸就“团结互信、平等互利、包容互鉴、合作共赢”的新丝路精神。
今天，站在新的时代起点上，回望千年丝绸之路那盏历史明灯，我们感慨万千，豪情满怀。
那盏明灯召唤我们，引领我们，沿着前辈英雄们的足迹，昂首阔步，奋力前行。
（此文系作者为《长安风 丝路情》一书所作的序言）