提起河南的面食，你第一时间想到的可能是烩面，但你有所不知，在潢川县，还有一种享誉全国的面，它就是潢川贡面。潢川贡面，史称“光州贡面”，清油兑水盐合细面粉，经过拌、揉、发酵、盘条、上架、拉扯、凉晒、截切等十多道工序制成，具有条细如丝、心似管状、筋通爽口、耐煮不黏、久不黏汤等特性。绝妙之处是每根贡面虽细，但皆有微孔，心似管状，工艺之精巧令人赞叹不已。
潢川贡面始于唐代，以鸡汤煮面，辅以其他佐料，滑润爽口，鲜美无比，因其“夺魁九州、风销华夏”而成为进贡朝廷的宫廷面。据史料《光州志》载：唐代、潢川已生产挂面，当时"风销华夏，夺魁九州"，被人们称为"光州魁面"。到宋朝时，光州州官令工人将这种面去其头尾，取其中间，匀截成20公分左右的长度，用红绿纸卷成园筒形，每筒半斤，作为礼品进献给宫廷，宋仁宗食后，大赞："美哉，光州贡面"!从此光州精制的筒装挂面，以"贡面"之称闻名于世。
一道美食蕴含着一个令人回味的故事。相传武则天做了皇帝，便布告天下，要在她登百日之时，举行盛大庆典。又传旨光州刺史：“往年光州进贡的挂面都是实心的，如今已改朝换代，3个月内要为朕作出空心挂面，以备百日盛典食用。”
光州刺史接到圣旨，脑子一阵发木，心想：挂面本来就比麻线还细，还怎么能反它做成空心的，这不是异想天开吗?可他知道武则天是个说到做到的女人，若违背了她的意愿，那是没好果子吃的。于是，他赶忙把光州城里所有的挂面师傅召集在一块，限他们在两个月内做出空心挂面，否则，就办他个欺君之罪。
那时，光州城里挂面做得最好的要数一个姓马的师傅，因他托出众，同行的都佩服，尊敬地叫他马老大。马老大接到刺史的指令回到家里，心里象塞了一团乱麻。他明知道空心挂面是武则天一时高兴想出的花样，也许根本就做不出来，可他也没有办法推卸皇差，只好硬着头皮，抱着试试看的想法干起来。他把麦子淘了三四一十二遍，把面筛了三五一十五遍，又把面揉了三六一十八遍，做出的挂面果然比过去白得多，可就是不经拉，粗粗的，还是实心。于是，马老大只好重打锣鼓另开张，千方百计在淘麦、磨面、揉面上变着法子，翻来覆去试着做，一个月过去了，仍然“羊皮是羊皮，旧靴是旧靴”。
俗话说当事者迷，旁观者清。马老大有个徒弟彭仁义，他见师傅整天只是在面的成色上打圈圈，就小翼翼地进言道：“师傅，咱们除了在面的成色上下功夫外，能不能在配料上想想法了呢?”马老大一听，把眼一翻，说道：“你说得轻巧!做挂面的手艺是祖上多少代传下来的，哪能是随便乱改的。”马老大的女儿巧珍在一旁听了，不服气地顶撞道：“我看师兄说得有理，照祖上的法子，就是做不出空心面。”马老大气得把两眼一瞪，大声喝斥道：“小孩家，你懂个啥！”之后便一声不吭地走到一边干活去了。
转眼到了重阳节，这天一大早，师傅就叫仁义去饭店买油炸馓子。仁义去了好大一会功夫，也不见回来，师傅就叫巧珍去找，巧珍跑去一看，只见仁义正傻呆呆地站在油锅旁，看人家炸馓子。巧珍在他身边站了一会，他也没发觉。巧珍说：“师兄，你咋啦?炸馓子有啥看头。”仁义回头见是巧珍，便指着饭店大师傅手里扯着的面说：“师妹，你看!”巧珍一看，心里马上明白了仁义的意思。原来，炸馓子和的面兑的有盐，和好的面双用香油浸着，所以有韧劲，经得住用手来回拉扯。一团面越扯越细，最后扯得比挂面还细。巧珍说：“师兄，你想用炸馓子的面做挂面？”仁义点点头：“我想试试，就怕师傅不答应。”巧珍说：“眼看期限就到了，这些天把爹愁死了，我们索性背着他自己干算啦。”
二人回到家里，马老大把他们叫到身边，愁眉苦脸地说：“看来空心面我是没有本事做了，过两天到了期限，为师轻则坐牢，重则杀头，仁义，我现在就把你师妹托付给你，你们赶快打点行装，远走高飞，找个地方落脚，好生过日吧。”马老大的话还没说完，仁义和巧珍的眼泪就噗嗒噗嗒掉了下来。仁义说：“师傅，还有两天时间，俺们还可以试试别的法子。”巧珍说：“你别说闭气话，让师兄试试他的法子，再说吧。”到了这个地步，马老大也顾不上行业的规矩、师傅的面子了，叫仁义只管放手去做。
仁义和巧珍舀来一盆上等白面，兑上盐和好搋透。再经过再香油盘条、上筷子、上槽、上架、扯面、凉干等多道工序，终于成功了。马老大一看做成了空心面，不禁喜笑颜开，当即叫仁义和巧珍拜堂成亲，说道：“空心面是你们俩做成的，今天成亲是双喜临门，就叫它‘龙凤面’吧!”。
空心面终于按期进贡到朝廷，武则天见了不禁连连称奇。当御厨将一碗鸡汤龙凤面送了上来，只见汤清如水，空心面根根可数。吃上一口，顿觉爽朗可口，鲜美无比。她于是夸奖道：“光州贡面，实乃面中之魁也!”所以光州贡面从此有了“魁面”之名。
据说慈禧也喜欢吃光州贡面，感觉味美可口，且有延年益寿、永保青春之功效，遂钦点五品面吏，专为她做挂面。
光州贡面做为一种历史悠久的面点，不仅承载着许许多多的历史传说和故事，供后人景仰和学习，而且还为千千万万的人献上了一道美味佳肴。潢川贡面已被收入《中国名食录》。（据潢川县政府网站）