1939年5月中旬，鄂中区党委在京山养马畈召开会议，李先念、陈少敏传达中原局关于鄂中抗日武装的整编与扩大等问题的指示，决定将豫南和鄂中党的武装统一整编为新四军豫鄂独立游击支队，李先念任司令员，陈少敏任政治委员（不久，由陶铸代理），所属武装合编为3个团队和1个挺进团队，原信罗边游击大队和信阳挺进队一支队合编为二团队，由王海山任团长，钟伟任政治委员。
7月初，新四军豫鄂独立游击支队二团队奉支队司令部的命令，经信阳南王岗整编后，在团长王海山、政委钟伟的率领下，向信罗边挺进，筹集粮草，发动群众，开辟信罗边敌后抗日根据地。11日，二团队到达柳林北的王家店车站，发现日军的运兵车。王海山当机立断，突然对兵车发起袭击，日军损失惨重，匆忙向信阳逃窜。二团队经杜家畈到达朱堂店驻扎。
朱堂店位于大别山北麓，是信阳与罗山交界处的一个重要集镇和交通要塞，是历来兵家必争之地。14日，日军派兵600余人尾随二团队向朱堂店扑来。因不熟悉这一带地形，日军派骑兵先行侦察，被二团队哨兵发现，双方短兵相接，进行短暂的枪战。天很快黑了，日军不敢恋战，连夜撤回。
当日夜晚，二团队召开由各大队负责人参加的紧急会议。会上，王海山认为日军虽然撤回，但是他们明天还会再来朱堂店报复，队伍要做好应战准备。会议讨论并制定了“诱敌深入、重兵设伏、全面包围、痛歼日军”的作战计划，对整个战斗做了详细部署。王海山下达命令：“三营一连在朱堂店东北埋伏，发现日军后且战且退，诱敌深入；一营埋伏在朱堂店西南陈家祠堂，依托后山伺机出击；二营在团指挥所左侧埋伏，团警卫队、手枪队在右侧埋伏，形成钳形之势，切断日军退路；三营二连、三连在枫树坡埋伏，待日军进入伏击圈后给予狠狠打击。” 王海山团长分析了敌我双方形势，坚定而严肃地说：“同志们，我们一定要坚决打好这一仗。要避实就虚，智打，巧打，给日军以重创，以弘扬我二团队军威。”钟伟政委也强调，“如果打不好这一仗，我军就难以在这里立足，群众也不可能发动起来，国民党顽固分子也会出来捣乱，这样，就损害了我军在群众中的威信。”
经过团长、政委的动员分析，大家一致认为：“这一仗应该打!”15日10时许，日军由杜家畈向朱堂店袭击。日军先集中火力狂轰滥炸，然后开始进攻，三营一连首先与日军接火，边打边撤，日军紧追不舍。当追至离二团队指挥所不远处，一营立即从正面进行反攻，二营从左侧冲击，团警卫队、手枪队从右侧冲锋，日军在三面重击之下，惊慌失措，仓皇溃逃。二团队紧追不舍，把日军逼向枫树坡。
枫树坡是一个群山环抱的低洼地带，四周山峦起伏，树木葱茏，地形宛如一条长方形的“口袋”。日军被逼进这条“口袋”后，早已埋伏在此的两个中队突然开火，轻重武器一齐扫射日军。前有埋伏，后有追兵，日军意识到被包围了。于是，日军困兽犹斗，展开反扑，企图夺路而逃。二团队指战员在当地群众的支援下，越战越勇，打退了日军的一次又一次反扑。但是，由于二团队装备简陋，缺乏重武器和弹药，未能给日军以歼灭性打击，使战斗处于对峙状态。
为了减少伤亡，节约子弹，王海山命令部队停止进攻，准备利用夜战优势打击敌人。日军害怕夜战，下午4时许，竟然以施放毒瓦斯的恶毒手段，妄图冲出重围。王海山当即命令指战员把毛巾浇湿捂住嘴和鼻子，继续猛击敌人，一直坚持到天黑。日军打红了眼，轻重机枪、迫击炮同时开火。此时战场上，火星四溅，烟雾缭绕，一片昏暗。突然，日军阵中燃起一堆堆熊熊烈火，照得夜如白昼。“不好，敌人要焚尸逃跑。”王海山了解日军的意图后，故意让部队放开一条路让其逃窜，同时安排二营赶紧抄近路在芦子洼埋伏。 晚8时左右，日军果然逃跑。日军在前面跑，一营、三营和手枪队在后面追，日军渐渐被逼进芦子洼。这时，只听见军号齐鸣，两面山上枪声大作，密集的子弹扫向敌群。惊魂未定的日军腹背受击，溃不成军，丢下数十具尸体，纷纷向信阳方向逃去，我军大获全胜。
，我军共击毙日军80余人，俘敌6名，缴获轻重机枪3挺，步枪100余支，子弹50箱，战马4匹及大批军用物资。
朱堂店战斗胜利的消息，一传十，十传百，很快在罗山县传开了。罗山县各界爱国人士喜气洋洋，积极为部队筹粮、筹草、筹柴，担着猪肉、羊肉等慰问品到部队慰问，热情地称赞二团队是“真正的抗日队伍”。当地国民党第五战区第四游击纵队也派代表前来联络，表示愿意合作抗日。
朱堂店战斗的胜利，狠狠地打击了日军的嚣张气焰，不仅在豫鄂边区抗日斗争史上留下佳话，也谱写了新四军抗战史上光辉的一页。
（据罗山县政府网站）
朱堂店战斗