１９５０年６月，人民空军第一支航空兵部队——空军第４混成旅在南京成立，装备的飞机有英制、美制、日制，机种有战斗机、轰炸机、运输机、教练机。
空军第一支航空兵部队为何命名“空４旅”不是“空１旅”？时任空军司令员的刘亚楼曾向空４旅领导作过解释。
刘亚楼表示，“第一”容易让部队骄傲自满，应该把空军部队的前几个番号，例如第一师第一团等，作为荣誉番号留给在今后作战中战功卓著的部队使用。
军事科学院研究员武军介绍，１９５０年１０月，空军部队番号名称由旅改师，空４旅更名为空４师，首任师长为方子翼、政委李世安。当时，空４师辖两个团共２０００余人，装备米格－１５喷气式歼击机６０架、雅克－１２通信飞机２架。
在抗美援朝战场上，空４师先后５次参战，击落敌机６４架、击伤２４架，涌现出张积慧、李汉、邹炎等一大批著名战斗英雄和功臣模范。
１９５６年３月，中央军委决定将空军航空兵第４师番号改为空军航空兵第１师。 （据新华网）