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锣鼓十八番是豫东南一带具有地方特色的民间打击乐器表现形式，曲牌众多，打法多样，气氛热烈，既可单独表现，也可为民间舞蹈伴奏，是欢庆节日、婚庆喜事中的一种艺术表演形式。
民间以锣鼓为活跃身心、激人奋进、驱邪庆喜的主要器具。在豫东南的潢川、固始，几乎每个村庄都有一套集资购买的锣鼓，俗称“一套家伙”；在乐器搭配上，通常以班鼓、大鼓、大锣、堂锣、大钹、小钹、碰铃（或配一木鱼）七件为一套；每一个曲调叫一个“牌子”，或一个“番子”，传统的锣鼓演奏曲牌有《蝴蝶穿花》《喜鹊噪梅》《凤归巢》《鱼咂嘴》《包老催》等十八个番子，统称“锣鼓十八番”。后来逐渐形成了定型的锣鼓经，一定要按照传统的锣鼓经演奏，绝对不准错乱。
在当地有“听了打鼓上墙头”之说，几乎是人人爱敲锣鼓，人人爱听敲锣鼓，每到节日鼓庆或丰收农闲，随时都能凑在一起一班人敲几番锣鼓热闹。2007年，潢川锣鼓十八番被列入我省非物质文化遗产保护名录。 （综 合）