乾隆皇帝秉承先祖康熙帝的爱好，经常游巡江南，既是为了威慑南方，加强统治，也是为了游山玩水。其间，他于茶事留下了至今让人传说的许多佳话。
乾隆皇帝在杭州品尝了“龙井茶”后，一时高兴，敕封了当地龙井胡公庙旁的十八棵茶树为“御茶”，要求年年贡奉。在湖南品尝到洞庭湖名茶“君山银针”后，即御封贡茶，令当地每年进贡十八斤。在福建崇安品尝乌龙茶“大红袍”，初嫌其名不雅，知其由来后欣然为之题匾。在福建安溪品尝乌龙茶后，又御题赐名为“铁观音”。这些名茶至今名声响亮，香播遐迩，而且今人还每每端出乾隆故事，以助畅销。
此外，至今广泛流传的一种茶礼，即主人敬茶或给茶杯中续水时，客人以中指和食指在桌上轻轻点几下，以示谢意，相传这也源于乾隆下江南的故事。乾隆皇帝在苏州时，某日与几位侍从微服私访，行至一茶馆时，他茶瘾大发，也不等服务员照料，拿起茶壶为自己﹑也为侍从斟起茶来。侍从见状不知所措，下跪接茶怕暴露了皇上身份，不跪又违反了宫中礼节。这时，一位侍从灵机一动，伸出手来弯曲中指和食指，朝皇上轻叩几下，形似双膝下跪，叩谢圣恩。乾隆一见龙颜大悦，轻轻嘉许。这一茶礼从此便逐渐流传起来，至今不废。
乾隆皇帝聪慧过人，常能由此及彼，其以茶治国更是一奇。
话说当年雍正帝因病去世，乾隆皇帝登基即位。刚上位就遇到了一件非常棘手的事情，就是朝野上下都在议论康熙帝晚年施政失于过宽，包庇了一批过去有功的元老巨贪，而雍正帝施政过严，大开杀戒，搞得大臣们人人自危。这朝廷不和谐啊，怎么办？乾隆皇帝把大臣们召集到当时中堂大臣张廷玉家中品茶。他先是亲自动手泡茶分赐给众臣，而后悠然自得地“手把茗盏论宽严”。他以茶道主中和之理告诫在场的亲信大臣：“治国如沏茶，要取中庸之道，太宽太猛都不宜。”他说“于今形势而言，要想政通人和，创极盛之世，必须以宽纠猛。这和皇阿玛以猛纠宽的道理一样，都是刚柔并用，阴阳相济，因时因地制宜。朕以皇祖之法为法，皇父之心为心，纵有小人造作非议也在所不惜”。一场君臣品茗会，乾隆借茶道之理，把他治国的大政方针讲了个透透彻彻。当然，这场舆论危机就在这个茶话会中被解决了。
乾隆嗜茶成癖，退位后就在北海镜清斋内专设了“焙茶坞”，整天在那里悠然品茶。这老爷子，人家是不爱江山爱美人，他却是不爱江山爱品茶，着实少见。(据中国茶网）