宋人饮茶的一个显著特点，便是更讲究茶道，饮茶不仅仅为品味解渴，而是嬗变出诸如朴素、廉洁、宁静、清雅、淡泊、无欲无争等意义来。而宋代的文人在这嬗变过程中，是主要的推波助澜者，尤以苏轼功勋卓著。
在政治上，苏轼一生不得志，最初跟从司马光反对宰相王安石变法，被贬官“流放”到许多地方任地方官。司马光执政后，尽废王安石新法，苏轼提出不可尽废之，又为“日党” 所恶而继续被贬谪“流放”，远至天涯海角。
苏轼一生嗜茶。他写诗作文要喝茶，睡前睡起要喝茶，夜晚做事要喝茶，还热心于采茶、制茶、烹茶、点茶的钻研，甚至对茶具、烹茶之水和烹茶之火也特有研究。
对茶的理解，并不仅仅是品其味，而是升华至品其理，这是苏轼的不同凡响之处，也是他对茶文化的贡献所在。
明屠隆《考槃余事》中记有这样一件事：
苏轼因为既爱饮茶，又擅书法，所以有一天司马光便问他：“茶越白越好，墨越黑越好;茶越重越好，墨却是越轻越好；茶越新越好，墨则是越陈越好——人们对这两者的追求恰恰相反，而你为什么却会同时喜好这两件东西？”
这是一个非常难回答的问题。司马光问得有道理，他敏锐地观察到了茶与墨的截然不同之处;同时也问得没道理， 两者的不同之处与人的好恶毫无必然联系。但苏轼并没有被这种有意的“刁难”所难住，只是淡淡一笑：“上好之茶与妙品之墨都有令人陶醉的香气，这是它们所共有的一种品德;两者都很坚实，这可以说是它们的一种节操。打个比方，贤人和君子可能一个皮肤黝黑，一个皮肤白晳，一个漂亮，一个貌丑，但是他们的品德和节操却是一致的。”
短短一席话，让司马光钦佩不已。
在苏轼眼里，茶和墨有一种相同的哲理和道德内涵，事茶与事书是对人的品行道德的一种修炼。就茶而言，这就是茶道所追求的一种境界。（据中国茶网）